马蹄声在雨夜中踏碎积水，叶杳伏在马背上，怀中玉佩硌得生疼。齐梦深挥鞭疾驰，暗卫们如影随形将二人护在中央。她回头望向破庙方向，陆凌川染血的月白长衫在火光中忽明忽暗，与记忆里祠堂中那个冷嘲热讽的身影渐渐重叠。
"那日诗会上，陆凌川故意激怒你。"齐梦深的声音混着雨声传来，"他查到叶相安插在陆家的眼线，只能用这种方式让所有人相信他与叶家决裂。"
叶杳浑身一震。记忆如被扯开的线团，那些被忽视的细节突然清晰起来——诗会上陆凌川谈及边疆时，眼底一闪而过的锐利；退婚时他刻意提高的声调，正巧能让祠堂外的奴仆听得一清二楚；甚至今日在破庙，他故意将钥匙抛得那样精准，仿佛早知她会怀疑。
"所以他说我'德行有亏'..."叶杳攥紧缰绳，指节发白，"是为了斩断叶相与陆家的联系，同时让我彻底脱离叶家？"
齐梦深点头，手中折扇敲开一支破空而来的箭矢："陆家先祖与叶家曾立下血誓，世代联姻守护边疆。陆凌川宁可背上负心汉的骂名，也要将你推向战场——只有手握兵权，你才能在这场阴谋中活下去。"
话音未落，前方突然亮起数十盏灯笼。叶相的私军列阵拦住去路，铁甲在雨幕中泛着冷光。为首将领举起长枪："叶杳叛逃，奉丞相令格杀勿论！"
叶杳翻身下马，锈刀出鞘时带起一串血珠。她望着雨幕中"叶"字旌旗，突然笑了，笑声里带着悲怆与决绝："父亲可曾想过，当年您教我兵法时，说过'兵者，国之大事'？"她挥刀劈开迎面而来的箭矢，"现在，您却要用我学的东西，毁掉千万人的家国！"
混战中，叶杳的战甲渐渐被鲜血浸透。恍惚间，她仿佛回到北疆战场，那时的敌人单纯而直接，不像此刻，每一刀挥出都带着锥心的痛。一支长枪刺向面门，千钧一发之际，熟悉的月白身影撞开敌人——陆凌川捂着伤口，软剑上还滴落着血珠。
"谁准你死在这儿？"他的声音沙哑，却带着不容置疑的霸道。软剑与锈刀交相辉映，在雨夜中织成一张密不透风的网。叶杳注意到他每一次格挡都将她护在身后，那些曾以为是羞辱的话语，此刻化作最坚实的盾。
当陆凛川率领的禁军再次赶到时，叶相的私军已溃不成军。陆凌川靠着战马滑坐在地，看着叶杳完好无损，终于松了口气："去陆府...密道里还有更多证据。"他扯下染血的袖口，露出臂上烙着的蛮族图腾——那是他深入敌营的证明。
叶杳蹲
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