"快！快！都往租界跑！"
申城的街道上，到处都是惊慌失措的人群。枪炮声从西城传来，每一声都让街上的百姓心惊胆战。
"听说卢家的军队打进来了！"
"保安团也在攻城！"
"完了完了，这下申城要变天了！"
人们扛着包袱，推着大车，抱着孩子，争先恐后地往各国租界涌去。租界门口，已经排起了长长的队伍。
英租界率先发布声明，派出武装巡逻队在租界边缘设置路障。英国驻申城总领事馆发言人用一口流利的大乾语宣读声明：
"英国租界是治外法权区域。任何军事冲突波及租界，都将造成严重的外交事件。我们要求交战各方保持克制，确保租界安全。"
法租界和美租界紧随其后。法国领事馆派出宪兵，在租界边缘布防。美国海军陆战队的士兵荷枪实弹，在租界的主要路口设置检查站。
"所有进入租界的人必须接受检查！"美军士兵大声喊着，"不允许携带武器入内！"
东洋租界的反应最快。他们不仅封锁了租界边界，还在重要路口架设了机枪。东洋领事馆发言人笑容可掬，但语气坚决：
"我们不会允许任何破坏租界安全的行为。东洋租界的安全，关系到大东亚共荣圈的稳定。"
各国租界的态度，让申城的局势更加复杂。杨成栋派人去各国领事馆交涉，希望能限制敌军利用租界。但各国领事的回答都很官方：
"这是大乾的内部事务，我们保持中立。但如果战火波及租界，我们将采取一切必要措施维护租界安全。"
租界里的洋行、银行纷纷关门。外国商人们躲在自己的别墅里，隔着窗户看着街上奔逃的人群。
"这些大乾人真可怜。"一位英国商人摇着头说，"又要打仗了。"
"但这对我们来说是个机会。"他的同伴笑着说，"等战事结束，不管是谁当权，都得仰仗我们的银行和洋行。"
此时的申城，已经成了一座分裂的城市。租界里，是另一个世界。灯红酒绿，歌舞升平。租界外，枪炮声隆隆，难民络绎不绝。
"求求你们放我们进去吧！"
"我们什么都没带，就想找个安全的地方！"
"给孩子们一条活路啊！"
但租界的大门已经关闭。巡逻的士兵举着枪，冷漠地看着门外哭喊的人群。对他们来说，这些都是"租界安全"的潜在威胁。
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