一个卖酒的摊位前，他买了一杯棕榈酒，状似随意地和老板搭话。
“城里最近是不是不太平？我看大家都有点紧张。”
老板是个壮实的中年人，闻言手上一顿，眼神飘忽了一下。
“外乡人，有些事……还是别打听的好。有些事，知道得太多，不是好事。”
“哦？”伊恩抿了一口酒，故作好奇，“我只是个旅人，想确保自己的安全，想了解这座城市。”
这是看似合理的理由。
“不是不能问。”旁边一个顾客此时也是冷冷的插话，“而是问了，你也得不到答案。而且……可能会惹上麻烦。”
话音未落，不只是这个顾客，就是旁边的摊贩，也是已迅速收拾摊位，匆匆散去，仿佛怕被什么看不见的东西盯上。
老板压低声音：“最近确实有人失踪，而且……”他左右看了看，确认没人注意，才继续道，“有人说，是神明的惩罚。”
“神明？”
“太阳神……或者别的什么。”老板摇摇头，显然不愿多说，只是稍微叮嘱了伊恩一下，“总之，晚上别乱跑。”
伊恩点点头，没再追问，但心里已经有了计较。随着太阳渐渐偏移，夕阳的余晖给孟斐斯的白色城墙镀上一层金边。
伊恩站在市集边缘的石柱旁，指尖无意识地摩挲着魔杖的纹路。方才那群人警惕的眼神和仓皇离去的背影在他脑海中挥之不去。神庙附近的黑影、接连不断的失踪案、还有那个疯癫老人纳克特——这些碎片般的线索在阳光下显得愈发扑朔迷离。
市集的喧嚣渐渐平息，商贩们开始收拾摊位。伊恩走向一个正在收拢香料罐的老妇人，故意让脚步显得漫不经心。“
老人家，“他用带着底比斯口音的埃及语开口，再次说出了同样的打听话语，“我听说最近城里不太平？“
这句话好像就是禁忌。
所有居民的反应都差不太多。
老妇人的手突然一抖，藏红花粉洒在了粗布上。她抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌。“外乡人，“她压低声音，干枯的手指抓紧了围裙，“太阳落山前就回住处去。“说完便匆匆抱起陶罐，头也不回地钻进了人群。
伊恩眯起眼睛。这种程度的恐慌已经超出了对普通罪案的恐惧。他转向旁边卖椰枣的少年，还没开口，少年就慌张地摇头，把没卖完的水果胡乱塞进草筐里跑开了。整条街的气氛突然变得诡异起来，原本热闹的市集仿佛被无形的
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