奈何。因为就像他殿上说的，他们，已经没有选择了。
要么死在建奴刀下，要么……死在大明的算计里，然后祈求后者能履行那渺茫的“复国”承诺。
王京的夜，在恐慌和暗流中，愈发深沉了。
辽东，沈阳。
与朝鲜的恐慌混乱相比，沈阳城内外，正呈现出一种奇特的、充满生机的忙碌景象。
大雪依旧，但主要街道的积雪被组织起来的兵卒和民夫清理得干干净净，露出了青石板的路面。街道两旁，不少店铺重新开张，卖着简单的吃食、粗布、针头线脑，虽然顾客不多，但掌柜的脸上已没了往日的愁苦，多了些小心翼翼的期盼。
更引人注目的是几处粥厂。
大铁锅架在露天，底下蜂窝煤烧得正旺，锅里翻滚着浓稠的、加了野菜和少量盐的粟米粥。
衣衫褴褛但面色已不再那么枯槁的百姓排着长队，秩序井然。负责维持秩序的兵卒不再凶神恶煞，有时还会帮老人孩子端一下碗。
城中心一处宽敞的院落前，排着另一条长队。
这里不是粥厂，是“陈情所”。院子门口贴着醒目的告示，大意是：凡受建奴、恶霸、贪官污吏欺压，有血海深仇者，可来此处陈情告发，一经查实，朝廷必为尔等做主，严惩凶顽！
就在这时，一个面容俊俏的年轻人在几名文吏和一小队明军士兵的陪同下，从院子里走出来。
此人正是朱慈烺。
他没有穿太子服饰，只如寻常士子，但那股沉稳的气度，却让周围百姓不由自主地安静下来，目光聚焦在他身上。
朱慈烺走到告示旁，目光温和地扫过排队的人群。队伍里有面黄肌瘦的汉人农夫，有眼神惊惧躲闪的蒙古妇人，甚至还有几个脑后拖着细辫、穿着破旧旗人装束的老人，他们都低着头，不敢与他对视。
“诸位。”
朱慈烺开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“不用怕。朝廷设这‘陈情所’，不是要追究你们从前被迫做过什么，穿过什么衣服，留过什么头发。”
他顿了顿，指向告示：
“朝廷要追究的，是那些仗着建奴势大，欺男霸女、夺人田产、杀人害命的恶徒！是那些喝百姓血、吃百姓肉的蠹虫！无论他是汉是满，是蒙古还是其他部族，只要犯了罪，害了人，朝廷的刀，就饶不过他！”
人群中响起低低的骚动，许多人抬起头，眼中燃起一丝微弱的火苗。
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