一名工兵百户，一边指挥手下士兵用撬杠和绳索清理挡路的巨石，一边抹了把额头的汗水，对着身旁的同袍笑道。
“就是！越是这么折腾，越说明他们怕了！怕咱们的枪，怕咱们的铁疙瘩！”
另一名士兵接口道，语气中充满了不屑与自信。
“等咱们把这些破烂玩意儿清干净，把大炮架到沈阳城下，看他们还怎么嘚瑟！”
“哈哈哈！到时候，老子非得一枪崩了多尔衮那狗日的！”
士兵们的谈笑声，在空旷的山谷间回荡，带着一种胜券在握的豪迈与轻松。
尽管前路依旧艰难，尽管行军速度慢得令人发指，但全军上下，从统帅到士兵，都清楚地知道——沈阳，已经近在咫尺。建奴的末日，即将来临。这些徒劳的阻碍，不过是灭亡前最后的、绝望的抽搐罢了。
朱慈烺站在一处刚刚被清理出来的高地上，举起千里镜，望向东北方向。
视野尽头，地平线上，一座巍峨城池的轮廓，在初秋略带薄雾的空气中，若隐若现。
那就是沈阳，建奴所谓的“盛京”，努尔哈赤和皇太极两代枭雄苦心经营的巢穴，也是这场倾国之战，最后的终点。
“最多……再有十天。”
他放下千里镜，低声自语，语气平静，却带着一种不容置疑的决绝。阳光照在他年轻而坚毅的脸庞上，镀上了一层金色的光辉。
崇祯十七年，八月下旬，锦州行宫。
夜色深沉，塞外的秋风已带上了明显的寒意，掠过行宫庭院中那几株叶片开始泛黄的古柏，发出萧瑟的呜咽声。
殿宇内，烛火摇曳，将崇祯皇帝伏案批阅奏疏的身影，拉得细长，投射在绘有蟠龙祥云的殿壁上。
案几上，堆积如山的奏疏，大多用朱笔批着“捷报”、“克复”、“斩获”等字样。
自五月誓师出征以来，这样的捷报便如雪片般飞入行宫。抚顺、辽阳、铁岭、开原……一座座辽东重镇相继光复，建奴的势力范围被压缩得只剩下沈阳及其周边狭小区域。
辽东故土，似乎真的已是唾手可得。
然而，崇祯脸上却并无太多喜色。
他放下手中一份禀报“前锋已抵沈阳百里之外，不日即可兵临城下”的军报，揉了揉因长时间阅读而酸涩的双眼，眉宇间是化不开的凝重与疲惫。他深知，越是临近胜利，越需如履薄冰。
这“前无古人”的收复故土之战，容不得半点差池。
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