曹操在雨夜之中正埋锅造饭，普通士兵烧杀淫掠，倒是欢快，不过郭嘉、田丰等以及众将领则是脸色阴沉，心情沉重，完全高兴不起来。
曹操见众人似乎心灰意冷，他突然仰面大笑起来：“哈哈哈！”
众人面面相觑，异口同声问道：“主公何故大笑？”
曹操笑道：“我只笑刘毅智谋不足，终究不复当年之勇。他赤壁大胜，却不乘胜急追我。如果我是刘毅，早就飞马命令桂阳太守出来堵截，然后自己领轻骑兵连夜追赶，我等就算逃得性命，也必实力大损。刘毅啊刘毅，已经没有当年的锐气了，长此以往下去，胜负还未可知也！”
众人恍然大悟，正一起点头。
突然，远处火把大作，风雨之中，无数军士在大吼：“桂阳太守在此，曹操速速出来跪地投降！”
雨夜中，只见树林外无数火把，到处都是吼声。
曹操大惊失色，弃甲上马，与众人一起冲出，远远看见黑暗中两员大将在东边排开军队，大叫着：“曹贼哪里去！”
曹操不敢迎战，领兵直往西南方逃。
那队人马假模假样追了一会儿，只是大喊，并不与曹军接战，没多一会儿，却见北边火把如林，快速而下，却是马岱领兵追到。
陈应和鲍隆这才奋力直追了一会儿曹操，然后与马岱汇合，一起出列下马行礼：“我等奉桂阳太守赵范之名，保境安民，追拿曹操，请将军明鉴！”
马岱嘴角直抽，他追了一天，得知曹操在这里休息，那是快马加鞭追来，要杀曹操一个措手不及，没想到竟被桂阳太守的人打草惊蛇。
不过他也找不出别人的不是，只能好言宽慰，一面上报刘毅，一面再整顿兵马追击。
而曹操连夜狂奔，一路马不停蹄，夜半时分来到零陵界首。
连夜暴雨，人困马乏，军士衣甲尽湿，道路又泥泞难行，路过一段山路时，那路口窄小，坑洼泥泞极多，又有水坑无数，无法通行，大队人马堵在路口，竟是不得前进。
曹操大怒，勒马拔剑，杀气腾腾：“昨夜你们抢劫民财，奸淫妇女，力量无穷，今日就一段山路泥泞，就前进不能？！军人逢山开路，遇水搭桥，哪能因为一段路泥泞便不能前进？！”
“来人啊！监军前行，老弱、伤兵在后，强壮者砍树铺路前进，如有违令者，斩！”
曹操一声令下，士兵们赶紧下马，在路边砍伐树木，铺路前进。
这时候，后面远远传来喊杀声，
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