被刘表直接把事情给压了下来，心中越发着急，越急病就越重。
这天，刘表在病床召见大儿子刘琦，语重心长的说道：
“我年轻英雄，想着匡扶汉室，中兴大汉，方不负祖宗。眼下我没那个时间了，但我儿子还有机会！”
“此时乱世，刘毅欺君罔上，有董卓之风，我甚不齿，他虽然势大，但我荆州也不弱。”
“且不说曹操十万大军镇守宛城，扬州孙策更是兵强马壮，又有大江之险，易守难攻。刘毅兴兵，是以不仁伐至仁，逆天而行，必定失败。”
“我放心不下的是，我的儿子有没有那个能力走这条路！”
刘表看着刘琦，眼中浮现出希冀的光芒。
“走我的路，执掌荆州，你还没那个本事，但，荆州有曹操，有蔡家，你如果能够善加利用，未必不能成事。”
“琦儿你自己选择，是要追逐风云入局，驱策曹操和蔡家，称霸一方，统治荆州，还是甘为人臣，向刘毅臣服？”
“爹不为难你，这条路，你怎么选，爹都不会怪你。”
刘琦闻言大哭，拍着胸脯说道：“父亲基业，儿怎敢丢弃？我与刘毅不共在天，必当尽全力镇守荆州！守住父亲基业！”
刘表长叹，摸着刘琦的头：“这条路是你选的，记住了，一定要让曹操和蔡家相互牵制，你才能坐稳荆州，否则……”
刘表没有往下说，一切尽在不言中，只让刘琦速去联系曹操，否则迟则生变。
当天晚上，刘表写下遗嘱，令曹操辅佐长子刘琦为荆州之主，命蔡家臣服。
蔡夫人见了遗嘱之后大怒，又想到刘表把朝廷册封刘琮的诏命压下的事情，顿时杀心升起，立刻就让蔡瑁去杀刘琦。
蔡瑁马不停蹄领兵赶往刘琦家，结果刘琦被曹操留在襄阳城中的死士救走。
现在的情况是，曹操救走刘琦之后，立刻血脉觉醒，挟刘琦以令荆襄九郡，挥军南下，要进襄阳夺权。
蔡夫人和蔡瑁不敢与曹操对决，想起之前刘毅数次派人来招揽，两人关房间一合计，便决定投降刘毅，好歹能够保住刘琮荆州牧的位置，也能保住蔡家在荆州的利益。
于是蔡瑁便写了这封信，请求刘毅驰援襄阳。
“如此说来，曹操的宛城已经是一座空城？！”刘毅看完信件之后大喜，立刻让人招待信使，他传令诸将到中军商量大事。
点将鼓响，不多时，贾诩，吕布等等众将齐聚府衙大堂。
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