“姜青啊，”老卒一边往上走，一边絮絮叨叨地说着，声音沙哑却带着几分关切，“老头子我跟你说，若不是最近这该死的兽潮闹得太平城人手紧缺，我们这守城军也不会破例招人。”
“你小子运气好，碰上这难得的机遇，习得这军中呼吸法，踏入武道！”
“你可别不当回事，这可是多少人梦寐以求的机会！若是你能踏入炼皮境，成为武者，说不定哪天被哪位大人看上，那可就是平步青云了！”
大乾王朝，十万妖山外，边关太平城的城墙上。
寒风呼啸，卷起了几片枯黄的落叶，打在冰冷的城砖上，发出细微的沙沙声。
城墙上，两名身着大乾王朝制式兵装的守城兵，正踏着台阶缓缓上行。
为首的是一名老卒，年约五十余岁，皮肤干瘪如枯树皮，身形矮小，步履却稳健。他的两只手习惯性地背在身后，腰间别着一把刀鞘已经有些磨损的长刀，刀柄上绑着的布条已经褪了色，显然是用了多年的老物件。
“多谢黄叔提点。”姜青新浆洗的靛蓝兵服裹着单薄的身躯，在穿城而过的寒风中猎猎作响。
他点头回应道：“若不是谋得了这份差事，我怕是早就饿死了，或者像其他难民一样，不得不进妖山找吃的。而进了妖山的人，几乎是十死无生。”
“是啊！”老卒停下脚步，转身看向姜青，露出一口黄牙，笑得有些意味深长，“不过，当上守城军也别掉以轻心。早几个月的兽潮虽然过去了，但妖山里的那些大凶妖兽可不安分，时不时会溜出来打牙祭。你要是运气不好，说不定哪天就成了它们的零嘴儿。”
他阴恻恻地笑了笑，似乎是在开玩笑，但姜青却听出了其中的严肃。
“黄叔说得对，保命才最重要。”姜青认真点头，语气中带着一丝凝重。
老卒见状，满意地点了点头，随即指向城墙不远处的一座瞭望塔，道：“好了，今天你就驻守那个位置吧。老头子我可就不陪你们这些年轻人在城墙上风吹日晒咯。”
说完，他笑眯眯地拍了拍姜青的肩膀，转身慢悠悠地走下城墙，背影显得有些佝偻。
姜青目送老卒离开，随即扫视了一眼周围的其他守城兵，发现他们大多和自己一样，气色不佳，身材消瘦，显然是刚刚从流民中招收来的新兵。
他整理了一下身上的兵服，迈步走到瞭望塔下方，目光不由自主地投向远方。
眼前是一片辽阔的平原，远处是连绵不绝的群山，山
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