昭踉跄着上前，借着火光看清人熊颈间的伤痕——那不是普通的咬痕，而是用虎牙刻出的"兽吻"，与林秋娘、宋清和的标记完全一致。他忽然想起地牢熊吼，声音竟似人类哀嚎，这些看似兽类的哀嚎，其实是人类在用最后的力气控诉罪恶。
"你们是谁？"许昭伸手触碰铁链，人熊却惊恐地缩成一团，"我是许昭，宋清和的弟弟......"
"昭......"中间的人熊忽然发出含混的音节，抬起前爪指向许昭后颈。许昭一愣，意识到他们能通过胎记辨认身份。右侧的人熊突然剧烈挣扎，铁链撞击石壁发出巨响，它张开嘴，露出满口金牙——正是前面提到的屠夫金牙。
"王屠夫？"许昭惊呼。人熊疯狂点头，眼泪混着血污从眼角滑落。许昭这才注意到，它们的牙齿被拔得七零八落，金牙是强行镶上去的，牙龈处化脓溃烂，散发着恶臭。
"宋清源......在......"王屠夫费力地吐出几个字，前爪指向地牢深处。许昭顺着它的目光看去，只见尽头的铁笼里，蜷缩着一个更庞大的身影，周身毛发呈灰白色，背部隆起如驼峰，赫然是之前失踪的两头黑熊之一。
"嗷——"
灰熊突然站立，身高竟达两米有余。它的面部轮廓更接近人类，眼睛里闪烁着疯狂与绝望的光芒。许昭注意到它前爪戴着一枚银镯，镯上刻着"秋"字——与他手中的银戒一模一样。
"娘......"灰熊忽然发出模糊的音节，前爪扒在铁笼上，指甲刮出刺耳声响。许昭浑身血液凝固，他终于明白林秋娘为何甘愿顶罪：这头灰熊，正是她十八年前"夭折"的孩子，那个被扔进狼窝却奇迹生还的婴儿。
"不可能......"许昭后退半步，撞上身后的石壁。石壁突然凹陷，露出一个暗格，里面放着一卷羊皮纸，正是宋清源的驯化手册。他颤抖着翻开，第一页赫然画着一个婴儿，旁边批注："癸未年七月初七，实验体甲，狼乳喂养第十九日，开始展现兽性。"
地牢上方传来重物倒地的声响，是管家的咳嗽声渐弱。许昭知道县太爷的追兵随时会到，他迅速将手册塞进衣襟，取出银戒贴近灰熊的银镯——两枚器物严丝合缝，组成一朵完整的梅花。
"带......走......"灰熊用前爪写下血字，指向暗格下方的通道。许昭这才发现，通道口散落着几具孩童骸骨，颈间都戴着长生锁，与骨灯笼的脊椎骨属于同一批受害者。
"许昭！"县太爷的怒吼从上方传来
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