衍，因自幼经常随父上山采药，练就一身本事，此刻显得很轻松。
行至午夜，队伍就地稍作休息后，又继续前行；至天将破晓时，队伍来到山脚下一处茂密的树林附近，上官豹下令队伍隐进林中，就地宿营。
将士们纷纷支起营帐，就近取水，然后埋锅烧水，取出干粮食用。公孙衍他们也从驮马上取下营帐支了起来，又从其他将士那儿讨来热水，然后取出干粮，默默地吃了起来。四人都没有带行李，吃好后在营帐里直接和衣而睡。
经过一夜的赶路，大家都疲惫不堪，这一觉就睡到了哺时六刻，直到有人过来叫醒，公孙衍他们才立刻起来。
吃完晚饭，已是傍晚时分，他们立即拆除营帐，整理好行装与队伍一同继续前行。
在这之后，除了中途有过两次短暂休息外，他们一直在随队紧张地赶路。最终，在离开兵营的第三天接近黎明时分，他们登上一座山岭后，队伍前方传来了就地休息的命令。这里本就有驻军把守，建有堡垒，但规模不大，见他们到来很快送来饮水和补给。
这时，姜岐悄悄对公孙衍道：
“我们出来后一路向西，估计再向西行就快进入夏肃国境内了。”公孙衍闻听不禁愕然，他对华辰国地理了解很少，暗自思量以后要在这方面下些功夫，出外行走，熟知气象地理十分必要。
其实，姜岐猜测得不错，他们已经在南蟒山红崖岭上，对面就是猖垣国境内的乌金岭，此地再向西行一百多里就进入夏肃国境内。
上官豹他们之所以选择这里作为突袭目标，主要是因为猖垣国的乌金岭曾经是盛产乌金的地方，鼎盛时期有上千座乌金矿洞，当年盗采乌金者众多，开辟出众多隐秘小路，从红崖岭到乌金岭就有一条这样的小路，这里山高路险、人烟稀少，现在乌金矿早已荒废，此路更是人迹罕至。
乌金岭攻虽不易，守亦十分艰难，只是从红崖岭方向登上乌金岭首先要横穿大峡谷，再穿过一段长约五里的山谷——黑山峡，方可登上乌金岭。大峡谷中的溪流本是两国天然分界线，适逢冬季，水流不急，可涉水过河，上官豹担心黑山峡遇伏，先派斥候前往侦察。
队伍白天休整待命，将士们或在驻地营房、或在帐篷内休息。公孙衍他们是自己支起帐篷休息的，早饭吃好干粮，天已大亮，山岭地貌特征一览无余。
姜岐从帐篷缝隙向外望去，自言自语道：“果然不出所料，此地是红崖岭。”又转头低声向众人说道：
“此地向西距
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