清晨的阳光如碎金般洒在青松山脉的尽头，穿过层层薄雾，照亮了一片连绵起伏的群山。林尘和苏小婉终于走出了密林，脚下的泥土渐渐被一条蜿蜒的小路取代。远处，清风镇的轮廓若隐若现，灰瓦青墙在晨光中透出几分古朴。镇外已聚集了一群人，喧嚣声随风飘来，隐约能听见叫喊和议论。林尘眯起眼望去，见人群中有不少年轻人，有的衣着华丽，锦袍上绣着繁复的花纹，有的背负刀剑，眼神锐利，显然都是奔着清风派的试炼而来。
“看来咱们赶上了。”苏小婉拍了拍手上的尘土，语气轻松。她抬头望向镇旁一座陡峭的小山，山体嶙峋，松柏点缀其间，“镇外有预选，过不了这关，连试炼的门都摸不着。”
林尘低头握紧手中的青铜令牌，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，低声道：“预选啥内容？”这块令牌是他从青石岭一具枯骨旁捡来的，带着它，他总觉得此行与自己的命运有些关联。
“听说每年不一样，今年可能是跑山。”苏小婉抬手指向那座小山，山路如一条灰龙盘旋而上，直没云雾，“从山脚到山顶，限时半个时辰，能上去的才有资格进镇。”
林尘点点头，心中暗自估算。他在青石岭苦修三月，每日负重奔跑，劈柴挑水，体力早已远超从前。这跑山虽难，却并非不可逾越。他深吸一口气，压下心中的紧张，沉声道：“那就试试。”
两人走到人群边缘，挤过熙熙攘攘的人流，来到山脚。只见一个灰袍老者站在一块巨石旁，身形瘦削却气势不凡，手持一张泛黄的卷轴，目光扫过众人，声音洪亮如钟：“清风派试炼预选开始！登顶者入内，逾时淘汰！不得使用灵器，违者取消资格！”话音落下，人群一阵骚动，数十人争先恐后冲向山路，脚步声和喊声交织成一片。
林尘和苏小婉也混入人群，起步便迈开大步。山路崎岖，碎石遍地，稍不留神便会崴脚。刚跑出百步，林尘就见前方几人脚下一滑，惨叫着滚下坡去，扬起一片尘土。他咬紧牙关，稳住步伐，体内气感微动，双腿仿佛注入一股暖流，一步跨出数尺，速度骤增，很快超过了不少气喘吁吁的竞争者。
苏小婉跑在他身旁，青袍飘动，气息平稳如常。她瞥了林尘一眼，笑道：“不错嘛，没白练。”她身法轻盈，脚步间隐约有灵力流转，显然远比林尘轻松。林尘咧嘴一笑，没答话，心中却暗自较劲：她有灵根，我没灵根，但这山，总要凭自己爬上去！
山路越往上越陡，半路上，林尘忽觉身后一阵劲风袭来。他猛地回头，只见一个锦衣
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