许鹰扬说到这里，略停了片刻，接着说道：“只是张大人毕竟是一员猛将，当年疆场征战，立下了赫赫战功。在大同、宣府之时，他统率数万虎狼之兵纵横边塞，何等威风？可是到了辽东之后，手下只有数千老弱残兵，再也没有往日风光，对张大人这等猛将来说，与关入大牢也没有什么两样。听说他在总兵衙门每日都要喝酒，酩酊大醉之后，常常指天骂地，鞭打士卒，闹得不成样子。被张大人骂得最狠的那人，自然便是刘阁老了。
“只是张大人不知道，他能够全身而退，没有被朝廷治罪，便是因为刘阁老暗地里帮了他的大忙。只是刘阁老为了避嫌，不肯自己出头露面，都是由他的门生故旧为张大人奔走。这些人与张大人要么有同年之谊，要么曾经同为军中袍泽。他们为张大人办事，即便被人毛发，最多只能申斥他们不分是非，却并不能依照律例治他们的罪，刘阁老这手棋可是妙得很啊。
“至于不许张大人入京城陛见，却也是刘阁老的一片苦心。张大人骑马打仗是一把好手，可是论起朝廷党争，官场倾轧的本事，却是差得远了。京城于张大人来说，无异于龙潭虎***阁、六部、锦衣卫、东厂，不知道有多少魔王等着他落入陷阱。张大人到了京城之后，这些人绝对不会放过他。而且依照张大人的性子，点火就着，只须派人诱骗他胡说八道，说不定就会让他说出什么大逆不道的话来。到了那时，给他安上一个大不敬的罪名，便能将他满门抄斩。是以刘阁老费尽心思，走了东厂的门路，才使得朝廷不许张大人入京陛见，要他直接奔赴辽东上任。刘阁老这番心血，全是为了保全张大人的性命。可惜啊可惜，张大人不知道刘阁老的苦心，反倒以为老师坐看自己陷入窘境而不肯伸出援手，喝醉了酒便痛骂刘阁老，着实令人叹惜。”
厉秋风听许鹰扬说话，心中暗想，当日在永安城中，我曾听刘师叔与山海关总兵等几位将军说话，要他们转告张贵在关外小心行事。依我来看，刘师叔并未与张贵翻脸成仇。张贵虽然是带兵打仗的将军，不过他毕竟是文官出身，读了许多圣贤书，按理说不该如此愚蠢才是。张贵若真得如此看不透人心，能活到今日，倒也真是不容易。
厉秋风思忖之际，只听许鹰扬接着说道：“张大人到辽东已有多年，就算他曾经是一头猛虎，可是被困在辽东这等偏僻之地，每日里喝酒作乐，只怕骨头也早已被酒水泡得软了，哪里还有半分昔年的豪气？许某到总兵衙门去拜访张大人之时，只见他意气消沉，哈欠不断，坐在椅子上摇摇晃晃，压根不像一位统率
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