少年时其兄与人斗殴，本应犯罪收监。狄青代兄受过，被官府逮捕，发配充军。是以他脸上被刺了金字，作为犯人的标记。其后狄青在军中英勇杀敌，先是在与西夏军的战斗中屡立战功，后在昆仑关击败侬智高，一战成名。
“传说狄青征战之时，披头散发，以青铜面具遮面，状如鬼神，见者无不丧胆。有人传说他之所以用青铜面具遮住面容，是要遮掩刺在脸上的犯人金印。只不过后来狄青积军功而到京中出任枢密使之时，脸上还留有黑疤。宋仁宗劝狄青敷药除掉黑疤，狄青指着自己的脸说道，陛下以战功将臣简拔于行伍之间，并没有过问臣的出身来历。臣之所以有今天，就是因为这些疤痕。臣希望保留它来激励士卒，好教大家知道，只须忠心王事，奋勇杀敌，即便是犯过罪的军汉，也有搏个好出身的机会。是以臣不敢奉皇上之命。狄青既有这份胸襟，又怎么会在意脸上的金印疤痕？想来他定然是以青铜面具来震慑敌军，提升麾下兵将的士气。”
他想到此处，看着那些士兵狰狞的面具，心中又想：“我在宫中当差五年，可从来没有听说本朝有哪支军队曾经戴面具出征。”
他惊疑之间，又仔细打量了半天。那些军卒始终肃立，似乎对厉秋风视而不见。只不过透过面具上双目位置的细孔，厉秋风总是感觉这些军卒似乎正自冷冷地盯着自己，顿时感觉到一阵寒意。
他自怀中掏出锦衣卫的腰牌，举在身前，高声说道：“我是锦衣卫南镇抚司百户厉秋风，请管事的将军出来说话！”
刘涌等人站在台阶之上，将厉秋风的话听得清清楚楚。众人心下均想：“还是厉大侠机智。锦衣卫是皇帝的亲军，各卫所的兵将对锦衣卫都是心存畏惧。他拿出锦衣卫的腰牌，这些军卒定然不敢擅自动手。”
哪知厉秋风说完之后，面前这些军卒却是沉默不语，仍然肃立不动。
厉秋风又说了一遍，那些军卒仍然没有回答。他心下一凛，凝神细听，却连一丝呼吸之声都没有听到。
此时厉秋风距离最前面一排军卒不过丈余，以他的武功，对方武功再高，也能听到呼吸之声。可是偏偏任何异声都听不到，他立时判断此事大有古怪。
厉秋风紧盯着一名军卒，蓦然间抢上一步，右手长刀出鞘，在他面具上轻轻一挑。只听“铮”的一声，那面具已被他挑飞了出去，“啪”的一声掉落在地上。
台阶上的众人见厉秋风突然出刀，心下俱是一凛。刘涌左手举起震天子，右手拉住引绳，瞄准了厉秋风身前三丈之地
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