悬至嗓子眼。她缓缓道：“先前是我的不是，连累你们受苦。你们对承祜的心意，我先在此谢过。”顿了顿，又道，“自今日起，誊抄经文一事就此作罢。”
话音刚落，殿内落针可闻。众嫔妃心中百味杂陈，却不敢表露分毫，只得慌忙起身行礼，连道不敢。
皇后垂眸望着阶下战战兢兢的众人，心中不由暗叹，这般畏威而不怀德，倒显得她这个中宫之主不够宽厚了。看来经此一事，要重树中宫威严还需费些周章。静默片刻后，她语气陡然转厉：“都平身吧。即便不顾惜自己，也该顾念马佳氏腹中的皇嗣。这般作态，倒显得我不够仁慈了！”
众人闻言心头一紧，暗自揣度这究竟是真心体恤还是另有深意。正踌躇间，马佳氏已从容不迫行礼谢恩，坦然落座。见皇后对马佳氏并无责难之意，其余嫔妃这才敢陆续谢恩落座。
殿内气氛稍缓，却仍弥漫着一丝紧张，无人敢妄动，只余下一道道隐晦的目光，仍追随着皇后的一举一动。
皇后见马佳氏如此识趣，待众人坐定后，便柔声问道：“马佳氏，这胎可还安稳？若有任何需要，尽管禀告于我。你既要照看四阿哥，又要顾着腹中皇嗣，切莫委屈了自己。”
马佳氏心头一震。往日皇后问询不过是例行公事，暗含敲打，今日这番关切却透着真心实意。感受到皇后罕见的关怀，她反而警觉起来。略作思量后，谨慎答道：“劳主子娘娘挂念，奴才这里一切安好，四阿哥和皇嗣皆无恙。若有需要，定会上报主子娘娘！”
皇后唇角微扬，语气愈发柔和：“你才诞下四阿哥不久，如今又怀上身孕，胎气想必未稳。今日还特地来请安，这次心意我就领受了。这样吧，往后请安便先免了，待你平安诞下皇嗣后再恢复便是！”
马佳氏闻言，赶忙起身。她未曾料到皇后会主动免去她的请安，一时又惊又喜。原以为今日皇后不会提及此事，这倒是个意外之喜。她恭敬地行礼谢恩，心中却在揣度皇后此举的深意，面上却不露分毫，只温顺道：“奴才谢主子娘娘恩典！”
皇后对马佳氏这般嘘寒问暖，众人看在眼里，心中虽诧异，却都维持着得体的神色。待嘱咐完马佳氏，皇后凤目微转，望向那拉氏时，面上竟浮现几分愧色：“那拉氏，先前是我行事欠妥，险些连累你和五阿哥。幸而你们母子平安，否则我实在难辞其咎。不知你身子恢复得如何了？可有落下什么不妥？”
那拉氏见皇后这般情真意切地致歉，心头猛地一跳，连忙佯装惶恐地回道：“主子
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