火光里刘将军佩刀上的红穗子晃了晃，消失在粮草垛阴影里。
三更天我在马厩逮到偷喂战马巴豆的杂役时，天上开始飘细盐似的雪粒子，雪粒子打在脸上，带着丝丝凉意。
那杂役约莫十几岁，身形瘦弱，穿着破旧的衣服，脸上满是惊恐与泪痕，哭得打嗝，说刘将军许诺给他瘸腿的老娘请大夫。
我摘了累丝嵌宝护甲替他擦脸："巧了，我陪嫁的百草堂昨日刚收了个咳血的妇人..."
陶轩举着火把寻来时，我正用金簪挑开染着桂花香的密信火漆。
他忽然用披风裹住我往草料堆里滚，我们头顶掠过两支淬毒的弩箭，钉进木桩时发出熟透西瓜裂开的闷响，那沉闷的声响让人心里一紧。
"苏御史夫人最爱红梅。"我在他胸口画了朵五瓣花，"城北送来的二十瓮雪水，该煮今年的头茬龙井了。"他闷笑着咬住我画圈的指尖，将虎符按进我掌心时，睫毛扫过我颈侧突突跳动的血管。
天快亮时我站在瞭望台上，看刘将军的亲兵像工蚁般搬运粮草。
狂风呼啸着卷过粮草垛，雪粒子打得人脸生疼，仿佛也在为这军中的丑事而愤怒。
他们腰间鼓鼓的牛皮囊随着动作摇晃，在雪地上漏出几粒金瓜子——正是王大人在除夕宴上赏给近臣的样式。
我心想，这金瓜子与桂花香的线索相互印证，刘将军极有可能私吞了军饷。
"听说苏府后厨昨夜遭了贼。"我往陶轩手心放了两片泡开的茶叶，叶片边缘泛着诡异的青紫色，"丢的倒是稀奇，竟是半罐发霉的蜂蜜。"
晨光刺破云层时，我们望着粮车在雪地压出的车辙相视而笑。
那痕迹左深右浅，像极了苏御史昨日在宣纸上多写的一撇——而所有车辙消失的方向，都指向西市那家飘着桂花香的粮行。
我望着雪地上歪歪扭扭的车辙印，指尖无意识摩挲着虎符凹凸的纹路。
陶轩的呼吸扑在我后颈，带着龙井茶苦涩的清香："夫人可听过火中取栗的典故？"
"世子说的是那只馋嘴的狸奴？"我故意用发簪戳他腰间的软甲，金属相撞迸出细碎火星，那火星闪烁的光亮在眼前一闪而过，"不过我倒觉得，该让猴子自己把手伸进窄口陶罐——"
话音未落，刘将军的怒喝从粮草垛后炸响："都给本将住手！"他佩刀上的红穗子乱颤，像团烧焦的杜鹃花。
二十几个亲兵正把浸了桐油的稻草往粮车上塞，最瘦小的那个
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