尼尔的训练着实让他手下的全体士兵吃不消。即便向西部山区进发的帝国军有着严格的作息时间安排，麦克尼尔仍然能够充分地利用每一分每一秒把手下的士兵们集结起来开展他自己的训练。从车辆驾驶到武器装备维护，连许多和前线作战人员无缘的技能也成了他的教授内容。见面第一天就被麦克尼尔使了个下马威的士兵们起初还能忍受，后来他们终于想起来眼前的长官似乎比那些每日发言含妈量极高、一言不合就把下属打成轻伤的指挥官要通情达理得多，于是立即勾结起来抓住每一个机会反对麦克尼尔的意见，只说麦克尼尔都在教没用的技能。
“你们会明白的。”麦克尼尔没有多浪费时间和他们解释，“现在各条战线都在吃紧，每一种岗位的人手都紧缺。在战场上你们需要开着车子逃命的时候，不会恰好有会开车的人跳出来帮你们逃离敌人的追击；武器装备坏了，也很有可能没有相应的技术人员来协助你们修理。这不是我自作多情，你们需要对目前的战况有自己的判断……看看莱伊，他既是本排的军医，同时还兼任通讯员和司机。如果我现在申请给我额外派来通讯员和司机，你们认为需要多长时间才能得到回复？”
“……大概会等很久吧。”士兵们听麦克尼尔这么说，终于大致明白了情况的严重性。他们毕竟是主动应征入伍来到第九区参战的士兵，而不是被临时抓来凑数的对军事一无所知的【准平民】。“可是……我军不是……不是占优势吗？”
每次关于战争的讨论都会在触及究竟哪一方占上风的时候戛然而止。麦克尼尔还不想这么早就引起注意，他一点都不怀念自己虚构出来的布里塔尼亚帝国秘密监狱，更不想见到自己虚构出来的那些刑罚。不过，如果有机会让布里塔尼亚帝国那些脑满肠肥的贵族们尝尝类似的滋味，他是不会错过的。
老实说，麦克尼尔更希望先在军营里把这些人教训得服服帖帖又言听计从同时还能主动给自己帮忙之后再出发，但战争的节奏完全不归他掌控。在皇历2008年8月上旬末，由于南庭军西进部队成功地完全摧毁了帝国军在西部山区打造的一部分防线，南庭军和借道南庭都护府的联邦军终于获得了从新西兰南岛西部直接登陆的机会，这一消息让第九区的帝国军指挥部如临大敌，第16旅也立即调动部队前往西部山区作战，誓要把即将登陆的敌人直接推下海。
直到出发前不久，麦克尼尔才终于重新和达尔顿取得联系。达尔顿在电话里口头庆祝了麦克尼尔劫后余生并正式加入帝国军一事，又答应尽可能地为麦克
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