雷斯顿中尉的反应弄得他失掉了一切兴趣。两人又在酒吧内坐了半个多小时，感觉双腿有些发麻的阿尔斯通中尉第一个离开座位、往门外走去，木讷的普雷斯顿中尉也紧随其后。
“喂，以后你打算怎么办？”两人靠近吉普车的时候，一路上沉默寡言的普雷斯顿中尉突然开口了，“欧洲的情况，估计是不会好转了。”
“不管要怎么办，总还要打下去。”阿尔斯通中尉叹了一口气，握住方向盘，又晃了晃脑袋，示意普雷斯顿中尉赶快上车，“……其实我挺佩服麦克尼尔的。局面绝望到这个程度，他永远在考虑怎么打、怎么打赢，从来没动摇过。换成我，是肯定不行的。”说到这里，年轻的海军战术机驾驶员自嘲地低下了头，“嘿，别说去当航空母舰的舰长，我连个战术机中队长都当不了。”
“他绝望的时候，是不会让你我看见的。”普雷斯顿中尉若有所思地捏着下巴，似乎在回忆麦克尼尔以前和自己相处的时光，“而且，他还承担了许多不属于他的责任。说句心里话，咱们这支部队，也早就该散伙了，我不奇怪。”
这话把阿尔斯通中尉激怒了，他想不通一个喜欢韬光养晦、靠着在关键时刻的表现赢得了麦克尼尔的信任的家伙怎么能堂而皇之地说出这些话。“是的，他确实承担了很多不属于他的责任，但那是因为咱们的队伍里有不少人只顾着自己的事。”他开动了车子，吉普车摇摇晃晃地沿着狭窄的街道驶向基地，“你来这里是要做什么的，你自己清楚。”
“我承认，我没有那个本事。”普雷斯顿中尉并无和阿尔斯通中尉辩论的意图，“巴黎那些事，换成是你或我，都应付不了。倘若带领队伍出击的不是麦克尼尔，我们所有人就会在人造母舰级BETA体内不知不觉地成为恭顺派叛军的一部分、到死都不明白自己已经成了全人类的敌人。阿尔斯通，你可以说我们大家都在偷懒、都在心安理得地接受他的保护、都在逐渐放弃思考，我不否认……但有些事，我们都做不到。这一次有他，下一次呢？”
“没想到你这么能说会道啊。”阿尔斯通中尉忍不住笑了，他又一次重新认识了这位平时不显山不露水的战友，“但愿咱们两个都能活着看到胜利，到了那一天……到咱们战斗过的地方，再聚一聚。”
——即便如此，两人也没有试图做出什么抵抗。第338中队的战术机驾驶员们不久就接到了新的调令，像阿尔斯通中尉这样原本来自海军的成员纷纷被调回到航空母舰上，他们的生活也恢复了常态。
先一步
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