主力渡河返回阿尔塔斯巴雷拉斯为止，我们都没有任何提前撤退的借口。”
一些细碎的摩擦声传入了麦克尼尔的耳中。会在这时不合时宜地打断他的也只有那些焦躁不安的战马们了，而负责牵着战马上山的士兵们的紧张程度或许还超过同伴和战马们的紧张感的总和。
“我们理解这些，麦克尼尔。”一个声音从麦克尼尔左侧传来，而且听起来有些熟悉，“你们当然是专家……不过，撤回阿尔塔斯巴雷拉斯之后，情况会有所好转吗？”
“我没法给你们什么保证，我的兄弟们。”麦克尼尔直言不讳地承认他并不能预判局势，其中的主要原因是他缺乏相应的情报，“但我们会继续战斗下去，如同在圣保罗时那样。”
麦克尼尔的赌博或许是正确的。他专门挑选了一条敌人在白天都不敢轻易接近的道路，而这条跨越了阿拉瓜亚河右侧山区（仅在共和军控制范围内）大部分危险地段的路线甚至不会被那些忙于兴奋地焚烧山林的恶魔所光顾。唯一会影响撤退速度的是最近的路况和士兵们的心态，如果这些经受过了许多训练又在战场上得以证明自己的战士们能保持着正常心态，不必要的非战斗减员将被缩小到一个可以忽略的数字范围内。
偶尔会有几艘联邦军的航空炮艇从空中飞过，它们搭载了特制的探照灯，以便找出那些试图借助夜色掩护逃跑的共和军士兵们。奥利维拉中校没有为此而担忧，他也没有从麦克尼尔身上找到类似的忧虑。相对完好的山体植被和士兵们所装备的简陋伪装道具加大了敌人的航空队拦截他们的难度，而且敌人的探照灯也很少向着这里转动。
“按照目前的速度，我们有望在黎明到来之前抵达目的地附近。”麦克尼尔冷静地评估着他们的处境，他不介意把这些话说给身旁的士兵们听。只要士兵们从他的话语中受到的鼓励多过惊吓，他愿意让战士们更多地了解到同自身命运息息相关的重要情报，“……我的意思是，大家可以找到新的鞋子。”
这个好消息顿时令士兵们兴奋起来，那些双脚长满血泡的不幸者顿觉疼痛也减轻了不少。这股热情支撑着他们往前快走了几步，但对转瞬即逝的幸运的憧憬很快就被从前方传来的枪声打碎了。面面相觑的士兵们看不清彼此的脸，然而他们能够感受到同伴们的恐惧，就连以为一切都在意料之中的麦克尼尔也因此承受了不小的压力。
“但愿不是被敌人拦截了。”奥利维拉中校忧心忡忡地说着，“虽然不必担心从左右两侧被敌人夹击，这地方还是不安全。”他
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