(一)
千佛镇隶属于桐原市管辖，镇驻地千佛村坐落在嘉陵江一个回水湾的东岸。
嘉陵江自北向南流经此地，转向东南，又马上转向西南，形成了一个巨大的马蹄形湾。这里的地势相对平缓，奔腾的江水到达这里，变温柔了许多。
一条取名涧溪的溪流自东向西，把千佛村分成南北两半，到此汇入嘉陵江。途径这里的公路在涧溪上建有一座石桥，走过石桥，可抵达千佛村北半部。
千佛村的民房分布在涧溪南北两岸：像小城堡一样，年代很久的二层石头房；被烟火长期熏烤，木色已经发黑的二层木结构房；还有泥巴做墙的低矮土坯房。房屋大多是悬山式不对称的起脊屋顶，覆盖着小青瓦，还有可遮雨蔽日的长出檐。民房之间的路是用大小不一的石头铺就的石板路，顺着山坡，高低不平地延伸着。这些民居依山傍水，高低起伏，错落有致，形成一个典型的川东山地小镇。看样子，已经历几百年的风雨了。
千百年来，经过江水和溪水的共同冲刷，嘉陵江和涧溪交汇处的河谷下陷，岩石裸露，形成近乎垂直的两处悬崖。悬崖有十几米高，隔着涧溪相对而立。
在两处悬崖的顶部，各生长着一棵粗大的银杏树，就像两个哨兵一样，守卫着千佛村。每棵银杏树的高度可达30多米；树干粗壮，需三个成年人手拉着手，方能围抱过来；枝繁叶茂的巨大树冠覆盖着一百多平方米的面积，如同一把巨伞，罩着地面，让两处崖顶形成了两个天然的、有遮篷的观景台。
现在正是日烈的盛夏时节，有不少山民坐在树下，观山、望江、乘凉、聊天。
司机刘波说这两棵银杏树有近500年的树龄，更神奇的是，涧溪北岸的那棵银杏树是雄树，涧溪南岸的那一棵是雌树。一雌一雄两棵银杏树隔岸相望，如同牛郎织女，相伴几百年。它们是千佛镇最显著的标志，说起千佛镇，都知道这两棵高大的雌雄银杏树。至于镇子为什么取名千佛镇，刘波说不出来原因，因为镇上并没有佛像。
或许在很久以前，这里有过一个很大的寺庙，只是现在已经被毁掉了，秦科猜想着。
千佛镇电话交换设备的机房位于一个小山坡上，距离涧溪南岸那棵雌银杏树大约300米远。这是一栋砖混结构的的两层楼房，白灰墙面，没有起脊屋顶，和千佛村民居的风格迥然不同，很是显眼。
时间已经是下午三点多了，有任务在身，秦科无心观览千佛村的景色，快步踏入这栋两层小楼。
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