”
萨洛尼卡展颜一笑。
叶尔孤白本是以撒的侍卫长，从小被他培养长大，算是半个养子，和前几个皇子皇女关系很好，后几个就淡泊一些。
“伯爵大人，那就有劳你了。”
巴西尔说道，看了看众人。
“战争时期，各位一切照旧，政务由留守大臣负责，军务由帕特拉斯神父管理，法务还是交给艾尼斯阁下。”
“我父皇来信说，前期准备将延续几个月，全面战争将在明年夏秋打响。”
“巴西利厄斯，帕特拉斯，艾尼斯，你们三个商量一下日后的安排吧。”
巴西尔学着父亲的样子挥挥手，将豪强士绅们赶走，留下几位政府官员。
……
高加索山脉北麓，阿瓦尔汗庭。
大高加索山脉以北的民族成分极其驳杂，除了最多的切尔克斯人和较多的达吉斯坦人外，还有为数众多的小民族，阿兰，车臣，印古什，阿瓦尔……
当然，切尔克斯人和达吉斯坦人同样不是成型的民族，他们之中也有部落和族群的分别，语言有差异，文化也各有偏向。
这里的宗教信仰也相当复杂，大体上来说，西边的切尔克斯人信仰东正教，东边的阿瓦尔人和达吉斯坦人信仰逊尼派，夹在中间的阿兰人，车臣人和印古什人受双方影响，有些部族信奉东正教，有些部族信奉逊尼派。
自从切尔克斯人向东罗马帝国效忠，尊奉皇太子查士丁尼为王后，获取充足粮食的切尔克斯诸部和北方的哥萨克人合流，开始向东扫荡，对穆斯林复仇。
一路上，贡萨洛率领的前锋部队以绝对的兵力优势和装备优势接连攻破数十个小部落，只留给他们两个选择，要么集体改信，要么贬斥为奴。
几个月的时间过去，查士丁尼和他的部众已经将大半个高加索北麓扫荡一空，攻破了稍有实力的阿瓦尔汗国，兵锋直指里海。
库因吉地区的阿瓦尔汗庭中，一座座营帐燃烧着烈火，一箱箱珍宝被摆放在空地上，一队队奴隶垂头丧气地等待着切尔克斯人和哥萨克骑兵的挑选。
本属于阿瓦尔汗的大帐中，得胜的将军们饮酒谈笑，贡萨洛搂着阿瓦尔汗的两位妻子，一边纵声调笑，一边命她们为自己点烟。
在他身边，切尔克斯酋豪和哥萨克千夫长们同样享受着胜利的果实，每个人的脸上都绽开笑颜。
这座营帐本来的主人阿瓦尔汗却跪在一旁，仇恨和愤怒让他浑身颤抖。
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