城少则三月，多则半年，这么长时间的晓行夜宿，跋山涉水，其路途之艰辛可想而知。总结起来，“进京赶考”的考生至少有三怕。
一怕盘缠耗尽，愁吃愁喝愁住。要知道，从边远地区到京城，数千里路程，六七个月的时间，正常的吃、喝、住、交通费与文具购买费已经不菲，还要加上上街玩乐，请朋友吃饭，办诗会，偶尔进娱乐场所，以及意外生病的花费等，一不小心就会超支，多次超支就会被“淹蹇”在某个地方。
王秋生这一次是去太原乡试，如果考中来年还要进京会试，又要长途跋涉千里，赶考需要足够的钱！然而这世上有多少读书人的家庭是不差钱的呢？能做到盘缠多多益善的家庭有几个？尽管明朝时期会给边远地区的举子们发20两左右的路费，但20两显然不够，还是需要自己出大头。古代戏曲中之所以有许多“公子落难，小姐多情，赠与盘缠，进京赶考”的情节，反映的正是进京赶考途中难以解决的盘缠问题。一方面是因家贫，盘缠不够，另一方面是因书生们不知节省，花费过度，导致进退两难，有的客死它乡。
二怕交通意外，到达不了考场，此时的交通无非为二种方式，要么走水路，要么走陆路。陆路上骑马、骑驴的安全隐患在于摔伤、骨折。考生们长途赶考，数千里之遥，一介书生，皮肉娇嫩，又非善骑者，骑马着实是一种折磨。若不慎从马背上摔下来，骨折就难免了。
对于走水路的考生来说，最怕的是遭遇大风。因为古代船只抗风浪能力差，一遇大风浪便如飘飞的树叶，倾覆者常常有之。比如湖南的举子们上京应考，便绕不开八百里洞庭湖，洞庭湖往往从4月开始涨水，到七八月份最高，风浪也随水势越来越大，成为躲不开的杀手。史书上记载，考生们途经洞庭湖是“屡遭覆溺”。后又有许多的故事在洞庭湖上遇到了各种神仙的话本，把书生赶考的经历当成了故事。
三怕疾病缠身，卧床不起误科考，读书人常年伏案苦读，身体缺乏锻炼，在家有亲人照顾，倒也无事。一出门经不住风吹雨淋，气候稍变，便容易惹疾病缠身。这也是在家千日好，出门一日难的写照。
还有一些其他麻烦，比如遭遇偷窃、打劫、诈骗等类情况，无须一一赘述。总之，进京赶考是件苦差事，不可能像小说所写的那样风情浪漫。当然，不排除有一些富家子弟车马护送进京，一路仆从开道，每过一城则下榻星级酒店，甚至于寻花问柳，四处留情。浪漫是浪漫了，却算不得真正的书生，这种人也相当少。
而王秋生从
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