天刚蒙蒙亮，一家商铺的后院里，几个商人正在匆忙收拾东西。
“快点！”为首的商人催促道，“东厂的人随时可能来。”
其他人手忙脚乱地将账册、银票装进箱子。
商铺的掌柜站在一旁，神色焦虑。他不时看看天色，又看看院子里忙碌的人。
“大掌柜。”一个伙计跑来，“前门...”
“怎么了？”
“有人在盯梢。”
掌柜的脸色一变：“后门呢？”
“也有人。”
掌柜擦了擦额头的汗：“把地窖里的东西先烧了。”
伙计连忙下去。不一会儿，地窖里传来窸窸窣窣的声音。
“大掌柜。”另一个伙计走来，“街上...”
“说！”
“全是东厂的人。而且...”
“而且什么？”
“他们已经开始搜查隔壁的商铺了。”
掌柜的脸色煞白：“准备自尽的东西都备好了吗？”
“都准备好了。”
掌柜点点头：“告诉大家，宁死不能落到东厂手里。”
伙计应声而去。
院子里的人动作更快了。有人在烧账册，有人在毁银票。
掌柜站在二楼的窗前，看着街上的动静。
东厂的人正在挨家挨户地搜查。
每搜查一家，就有人被押出来。
有的商人面如死灰，有的咬牙切齿。
“大掌柜！”一个伙计跑上楼，“他们来了！”
掌柜深吸一口气：“记住，什么都不要说。”
“是。”伙计退下。
楼下传来一阵喧哗。
“开门！”有人在拍门。
掌柜慢慢走下楼，示意伙计们噤声。
“来了来了！”他故作镇定地说。
门一开，几个番子就冲了进来。
“搜！”为首的番子喝道。
其他番子立即行动起来。
掌柜站在一旁，看着他们翻箱倒柜。
很快，地窖被发现了。
“这是什么？”番子指着地窖里的灰烬。
“是...是一些旧账册...”掌柜强作镇定。
“哦？”番子冷笑，“那这个呢？”
他从灰烬中捡起一片没烧尽的纸。
掌柜的心一沉。
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