找到一条碗口粗的管道，顺着管壁向前摸索。果然，在洞口内侧五米处，有一个半米见方的密封门，门上有个手动转轮。
“生锈了。”姜年试了试转轮，“冻住了。”
刺刀游过来，从背包里拿出一个小喷罐：“低温解冻剂，专门对付这个。”
喷雾喷在转轮上，结霜的表面迅速融化。姜年用力，转轮发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓转动。
门开了。
里面是一条狭窄的垂直通道，向上延伸。有微弱的暖风从上面吹下来，带着机油和臭氧的味道。
“我先上。”姜年钻进去。
通道壁有简易的梯子，但锈蚀严重。他干脆用吸附手套，手脚并用地向上爬。
大约爬了三十米，头顶出现光亮。
他停在出口下方，侧耳倾听。
有规律的机械运转声，还有隐约的人声，但距离很远。
姜年探出头。
这是一个巨大的过滤室，高度超过十米。中央是三层楼高的圆筒形过滤器，正在缓慢旋转。周围有维护平台和走道，但此刻空无一人。
他翻身爬上去，蹲在阴影里。
很快，其他五人也上来了。
“安全。”海龙四号扫视四周，“没有监控？”
“应该有。”姜年指向天花板角落，“但红色指示灯没亮，可能这个区域只是定期巡视。”
“走维护通道。”姜年说，“通风管道里气流太强，而且可能有传感器。”
门没锁。
推开门，是一条更窄的通道，两侧是密密麻麻的管线和电缆。温度明显升高，至少有十五度。
“我们在往基地核心走。”秦老分析着姜年头盔摄像机传回的画面，“看这些管线的规格，是主能源分配线路。跟着它们，肯定能到中央控制区。”
小队快速前进。
通道里偶尔能听到远处传来的脚步声或说话声，但都很模糊。这个区域显然不常有人来，地面上积了薄薄一层灰。
走了大约十分钟，前方出现岔路。
“左还是右？”海龙四号问。
姜年蹲下身，仔细看地面。
左边的通道灰尘均匀，右边的通道中间有一条较干净的痕迹，像是经常有人走。
“右边。”他说，“经常走人的路，通往重要区域。”
刚拐进右边通道，前方突然传来脚步声！
而且不止一个人。
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