戌时正，圣人批阅完最后一本奏疏，示意左右宫人他要安歇了。
李元瑛做不了太多。耗神费力的朝会和宴会应酬已交由宝珠代劳，他所能做的就是尽可能活得久一点，为她争取积攒政治资本、磨砺执政手腕的时间，让保守的朝臣习惯女主之治。
踏入寝殿，内侍们端水来服侍圣人洗漱，节气已至深秋，殿中又添了一盆炭火。恍惚听闻申王每到冬月，命姬妾密围于坐侧以御寒气，自呼为“香围”。
这些纵情恣欲的宗亲贵胄看到一个为父母守丧长达六年，后宫虚设、无口腹之欲、四季常服换干洗湿的禁欲皇帝，自然是惶恐敬畏，极力敬而远之的。
朝臣们亦是如此。眼见孝期将满，今日又有人上疏，极力劝他考虑纳妃，正视“天理人欲”。话里话外的意思再明白不过：不管床上能不能行，起码做出个正常帝王的模样，免得臣子们各个显得都是穷奢极欲之徒。
李元瑛只是冷笑。他立妹妹李宝珠为皇嗣，东宫之位稳固靠的是皇帝膝下无子。一个李元忆就够了，他不能再给宝珠增加未来潜在的敌人。
为了握紧皇权，他可以无视非议，公主也能放弃婚嫁出家，极致的权力要付出极致的代价。
烛火一一熄灭，内侍们倒退离去，值守殿中的侍卫也撤了。他一直被失眠折磨，不敢使用铅霜或朱砂安神，只盼入睡时身边连一丝活物的气息都不要有。
寝殿大门关上了，李元瑛正要躺下，忽然看见窗棂透进来的月光中有个人影。
影子穿着侍卫的皮袍，生得个高腿长，缓缓靠近过来，无声无息。
他立刻拔出床边利剑，正要张口呼喊，已经被来人捂住嘴压在床榻上，持剑的手腕一麻，武器没有挥出就离手了。
“嘘，是我。”
是女人的声音。影子俯身往他耳朵上啄了一下，李元瑛反手猛推：“你这是什么脸！”
影子一愣，才想起来自己还蒙着易容的侍卫皮面，轻笑了一声，从脸上抓下来，露出真容。朦胧月色之下，她的容颜似乎颇美，但能看清楚的只有那道斜劈而下的狰狞伤疤。
李元瑛换手再去抓剑，被她一脚将武器踹到远处，那只手腕也被牢牢锁住不能动弹。
“知道是我了，别每次都做这无用功。”
霍七懒洋洋地再去舔吻他脖子，李元瑛没有出声，被压制住的手紧紧攥拳。片刻后呼吸便粗重了。
这对兄妹为了大权在握，一个不留后代不近女色，一个干脆
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