圣人不慎在蓬莱殿内摔伤后，大明宫上下的气氛发生了微妙的变化。
昔日兄妹亲密无间，哪个隔着半个宫城，公主也要大老远赶去和兄长同席用膳。可自从圣人摔伤，公主竟然没有亲自去探望过一回，只早晚让近侍过去问候一声。
从前她经常轻装简从在宫中穿梭，如今也恢复了应有的仪仗规模，出入时亲卫不离左右，身后还总跟着两名捧着弓箭和箭囊的随从。直到李元瑛伤愈，面容恢复如初，她才过去小坐了一会儿，不咸不淡地聊了两句闲话。
宫人私下不免有传言，说贵妃玉殒的蓬莱殿，其风水似乎对她的后代也不利。
暴烈的情绪平复后，宝珠逐渐意识到那天的冲突有些疑点。常兰芳年逾古稀，命不久矣，等唯一的证人过世，真相就会掩埋在地底，李元瑛没必要提前引爆这个隐患。以他的精明，若真想告知母亲过世真相，编一套天衣无缝的说辞绝非难事。
他似乎是故意让她察觉到破绽，促成这场决裂。可这究竟是为什么呢？
皇权独一无二，帝王与储君自古以来便是一对矛盾体。帝国的传承必须有继承人，但权力传承却微妙之极，如同高空走索，需要时刻小心平衡。一旦失衡，必然分崩离析。高祖与太宗、先帝与诸子、她与李元瑛，以及未来可能的储君，都逃不过互相猜忌的宿命。
宝珠隐约猜到了兄长的目的。她爱他至深，正如他爱她一般。唯其如此，争端才尤为伤人。无论如何，用母亲的死因欺瞒图谋，此事无法轻易翻篇。关系如同玉器上的裂纹，一旦出现，就再不能恢复如初了。
最令她痛心的是，从此失去了世上最后一个能让自己安心恸哭的怀抱。
而时局也容不得她沉溺悲伤。趁着唐廷权力交接的时机，吐蕃再一次侵扰剑南西川，淮西节度使蠢蠢欲动，朝堂党争不休。她接手的是个内忧外患的烂摊子，若再陷于内斗，更无暇处理正事。
李元瑛伤愈之后，不再出席日常朝会，隐居于清思殿养生，只在初一十五的大朝上露一下脸。宝珠自幼受宠，曾得先帝特许不必早起请安。没想到成年之后，却要每天天不亮爬起来准备上朝。
政变大半年后，一个凉爽的秋夜，承天万寿公主盛装打扮，以储君身份在麟德殿接见南诏使节，举办盛宴。特使献上的礼物是一对白色小象，和一盒瑞龙脑。
金盒开启的瞬间，熟悉的香气勾起了她的回忆。随着时间流逝，艰难坎坷的记忆逐渐模糊，旅途趣事却愈加清晰。
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