虽然无人明言，但幽州上下每个人都隐约感到大战将至。
长安天子坐拥十五万神策军，那是拱卫京畿的中央禁军。被他流放至边境的儿子韶王李元瑛拥兵十万，再加上公主带来的一万玉梳军，二者已经具备战场正面对决的实力。
当然，中间还有一些难以逾越的礼教障碍：孝道乃是立国之本，是通行四海的礼义廉耻之纲。儿子公然与父亲兵戎相见，属于大逆不道，即便儿子侥幸得胜，天下没有哪个要脸的臣民会支持逆子。
另一种可能是，皇帝年事已高，无力处置这个远在边疆的儿子，睁一只眼闭一只眼。然而无论皇位日后由谁继承，都绝不会容忍这个兄弟拥兵自重，倘若朝廷兴兵，韶王也不可能坐以待毙。
二者必有一战。
幽州监军使阮自明决定押宝韶王。毕竟他身在幽州，也没有第二个皇子可选。亲眼见证李元瑛力挽狂澜，击败原节度使刘昆，征服幽州，而万寿公主李宝珠奇迹般死而复生，率领大批骑兵投奔兄长，阮自明不得不相信天命是偏爱这对美人兄妹的。
身为高位监军宦官，阮自明自有一套跟中央宦官系统联络的渠道。加上幽州驻长安的进奏院，如今快马奔波在长安与幽州之间的密使，比史上任何一个时期都更频繁。
立春，北方边境依然寒风刺骨，可按照节气算，新一年的春天已然降临。身为本地最高执政官，韶王带领妹妹和一众官员前往东郊，举行迎春大典，祈求新的一年风调雨顺，五谷丰登。
祭祀仪式结束后，李元瑛提及本地一处特殊的名胜，想让宝珠瞧一瞧。
他们乘坐马车，前往北郊。宝珠心中疑惑，兄长遭难后体力不济，除了他必须出席的祭祀活动，从未外出游玩过。况且春寒料峭，草木未萌，能有什么景致可看？
仪仗簇拥着马车，很快抵达目的地。车门打开后，李元瑛怀抱手炉，端坐在车内，看起来并没下车的意思。
宝珠顺着他的目光，向马车外望去。大约百步开外，矗立着一处庙宇，规模虽然不大，但往来信众络绎不绝，看起来香火不错。
她定睛细看，那庙宇上的金字牌匾上写着：二圣祠。
“这祠堂祭祀的是谁？”宝珠问。
“你猜。”
“人间称圣之人，除了天子，那就是先圣孔子，亚圣孟子。是祭祀孔孟的庙宇？”
李元瑛摇了摇头。
“难道是诗圣杜子美，书圣王羲之？”
李元瑛又摇
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