寄放下行李，众人出门落座，一边喝茶一边打听有没有别的通关途径。
手头拮据的旅人花光了旅费，只能想方设法在城内谋生。此时正有两个穿绿衣的中年优伶站在摊位旁边表演“参军戏”，以此赚取打赏。
这种戏是两个人搭伙出演，一名男子头戴鸟形装饰，是“苍鹘”角。他扭腰摆胯，忽作张弓动作，大声念白：
“万花公主玉指搭箭弯弓，只听嗖一声，一箭贯穿黄羊双目，端的是百步穿杨、箭无虚发！”
旁边带普通幞头的优伶“参军”立刻接话茬：“呦，好俊的身手。”
苍鹘声情并茂地道：“那是，这位万花公主是圣人掌上明珠，恩宠无双，自幼由名将悉心教导，整日扬鞭打马，开弓游猎。韩小将军瞧她这般身段武功，登时荡了三魂，走了七魄，眼都看直了，当场拜倒在公主的石榴裙下。”
参军凑趣：“这就一见钟情了。”
苍鹘捂住胸口，替剧中人物发出夸张的赞叹声：“啊呀！世间怎会有这般美貌无双、武德充沛的高贵女子！”
参军问道：“这韩小将军又是何方神圣？”
苍鹘摇头晃脑地说：“此人名叫韩竹，乃是昌黎韩氏出身的世家公子，父兄都是朝中高官。韩公子年方弱冠，是长安有名的俊俏儿郎，长得那叫玉树临风，眉目如画……”
韦训察觉宝珠表情僵硬，眼神直勾勾地瞪着那两名优伶，手中茶碗歪斜，茶水倾泻而出。
参军戏演到这里，杨行简也听出不对劲，忙不迭掏出些铜钱，上前塞给那两个人，作势驱赶：“你们太吵了，走远点儿，别在这磨耳朵。”
茶摊上的客人们都在聚精会神看戏，见杨行简赶人，嘘声四起：“大家听得好好的，你嫌吵去别处坐着！”
宝珠将碗重重顿在桌上，茶水四溅，大声道：“让他们接着演！”
杨行简不敢再多言，只能灰溜溜回去坐下了。
两名优伶谢过第一位打赏的客人，接着演戏。参军戏多数以滑稽逗乐为主，也有故事情节。今日两人演出的是《错金枝》，讲述一位封号万花的公主，和一个出身名门的韩姓公子之间的爱恨情仇。
具体内容就是韩竹对公主一见钟情，却因为父亲从中作梗，抗旨拒婚，硬生生错失良缘。万花公主早对韩竹芳心暗许，为此郁郁而终，皇帝悲痛欲绝，搜罗天下资财厚葬爱女。
韩竹听说公主香消玉殒，伤心欲绝，跑去为公主守陵，发誓一生为她守
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