光线忽明忽暗，烛花“啪”得一声爆开，河南府尹窦敬跪在地上，身体随之剧烈地颤抖了一下。
秋天的最后一批蝉彻底死透了，尸体凌乱地落了一地，在这间幽暗密室之中，死一般的寂静笼罩着一切，连一丝虫鸣也听不到。窗户上糊着厚纸，窦敬无法分辨此刻是白天或是黑夜，也分不清这究竟是一场噩梦，还是残酷现实。
这一日晚间，他如往常般在侍妾服侍下更衣洗漱，上床安歇。岐王遇刺这桩惊天大案令他心力交瘁，这两日一直为失眠困扰，今夜却不知为何，刚一躺下就陷入了沉睡。可当他一觉醒来，却惊愕地发现已不在自家府邸之中，而是莫名其妙被囚禁在这间陌生密室里。
他多年为官，饱经世故，本不会因一个怪梦而失态，然而目光触及主座上的那名女子时，却瞬间被吓破了胆。
帷幕之后，隐隐约约笼罩着一张熟悉又陌生的面孔。早已于今年五月死去的万寿公主面无表情端坐在纱帘后，沉默地凝视着他。
她身穿灰色僧衣，面孔上涂着厚厚一层白色铅粉，使那张本应明艳动人的年轻容颜呈现出一种怪异的死板。铅粉之下的皮肤有些凹凸不平，像是在刻意掩饰着什么，看上去好似一张假面，散发着令人不寒而栗的威严气息。
难以名状的恐惧如阴云般压在窦敬背脊上，他的思绪不受控制地发散出去，每一种可能都令他感到毛骨悚然。窦敬默默念诵佛经，冷汗一滴一滴落在波斯厚地毯上，转瞬间被厚重的织物吞噬，消失得无影无踪。
她是活尸吗？还是阴魂不散的死灵？那一日在大蟾光寺的匆匆一瞥，果然不是他年老眼花导致的错觉。倘若这是一场噩梦，他恳求菩萨保佑自己能尽快从这可怕的梦魇中清醒过来。然而后颈传来的刺痛，以及这身不体面的寝衣，却不断提醒他这怪事的真实性。
“窦府尹，又见面了。盂兰盆节那日，你分明看到了我，却为何不来见礼？”涂着厚厚铅粉的万寿公主开口了，熟悉的嗓音听起来十分平静，带着一种声嘶力竭之后的沙哑。
窦敬“扑通”一下跪了下来，颤巍巍地叫一声：“公主！微臣……微臣……”
他结结巴巴说不清话，宝珠淡淡地道：“别怕，终南山下的棺椁空空如也，我死后尸解登仙，如今已是天人身份。奉天帝之命，返回人间完成未竟之业。”
窦敬不敢抬头直视，望着她鞋底，暗自思索这段话的真正含义。岐王身死之后，家奴四散逃亡，长达八年的观音奴升仙真相由此败露，民间一片哗然
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