士已然尽力了。”
李元瑛脑中突然闪过某些念头，蓦地睁开双眼，迫切地问：“你父兄……埋骨于何处？”
霍七郎淡淡地答道：“灵州。”
李元瑛怔住了。
十年前，叛军占据灵州，引吐蕃、回纥十余万大军进犯唐土，长安告急。为保首都，河西精锐尽出，于灵州与敌军血战。那一战敌我悬殊，打得极为惨烈，河西军付出几近全灭的代价，击退了番邦联军。
此役过后，河西各州兵力空虚，仅剩下老幼残兵，吐蕃趁虚而入。吐蕃人攻下城池后，惯例先掠夺屠戮，剩下的妇孺皆沦为奴隶，暴政之下生不如死，故而军民同心抵抗。但因精锐皆在灵州耗尽，历经激烈的拉锯战，仍难抵挡，十二州陆续陷落。而后，才有议和之事。
李元瑛一下子明白了，若非当年河西兵力奇缺，怎会让一个年少的女子披上甲胄？
他神色极为复杂，喘息着喃喃道：“怪不得……怪不得会让你继承军户……你是河西军的遗孤。”
霍七郎心想这人是聪明过了头，稍有线索，就推测出大概。
她坦然道：“我那时已经参军了，因此算不得遗孤，只是败兵而已。正如王妃所说：无关对错，唯有胜负。当兵学武都是一样，败了就得认输。”
她摸了摸怀中人滚烫的脸，低声道：“都过去了，大王好生歇息吧，不要再消耗心神思前想后了。民间有俗语：聪明太过，福寿难长。”
李元瑛头晕目眩，再无力深思，缓缓阖上双眸。那些无形之物太过沉重，重得犹如陵墓上的万斤覆土，压得他难以动弹。
他眼前浮现出东义公主出降的幻影。
那一日，他不也在现场送行的队伍中吗？那个未曾谋面的宗室之女，凤辇上无可挽回的泪水，延迟近十年的仇恨，皆化作毒药报复回来。紧接着就是这个自称败兵的江湖游侠……十年前她被迫披上甲胄保卫家园时，或许跟李慈音同龄。
河西精锐为保卫长安战死沙场，东义公主代替胞妹远嫁吐蕃，他身为皇室一员，似乎命中注定要为此承担某些责任。
头疼欲裂，彻心彻骨，几乎欲寻一条白练就此解脱，随母亲一同离去。然而，宝珠尚在途中……
夜已深沉，消耗掉一盆冰块后，李元瑛依然高热不退。霍七郎又去倒了一盏温水，一手揽着他的头颈，一手喂他饮用。李元瑛满脸痛苦之色，扭头抗拒。
“你也想为家人复仇的话，痛快些，一刀捅死我吧……”
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