兴已经在此等候。徐来心中顿生疑云，心想才刚跟他分开，怎么那么快赶在自己前头？
他上前欲问，却突然感到一种难以言喻的违和感，不由自主窜出一层鸡皮疙瘩——眼前这人明明跟自己长得一模一样，却不是徐兴。
徐来本能按住刀柄，惊恐地喝道：“你是什么妖怪！”
“徐兴”大笑起来，转头对李元瑛道：“易容术再完美，也骗不过身边最亲近的人，他们总能认出来，这是最大的缺憾。”
袁少伯上前安抚徐来，告知他这人是易容后的霍七郎，命他保守秘密，与兄弟的替身一起同行赴宴，护卫韶王。
徐来惊得心中怦怦乱跳，好不容易安定下来，寻思这些江湖异人当真古怪，这种似是而非的相仿，比志怪故事里青面獠牙的妖物可怕百倍。
黄昏时分，李元瑛乘坐马车，在亲卫仪仗的护卫下前往节度使刘昆的节帅府。过了子城的城墙，但见殿堂耸立，旌旗猎猎，占据四个坊地基的城阙气势磅礴，宛如一座固若金汤的堡垒。刘昆在此地统领自己的亲卫军牙兵，行使对幽州镇各州的军政大权。
霍七郎在马车中陪伴韶王，撩起软帘，向窗外望去，感慨道：“我在关中听人说谚语‘长安天子，魏博牙兵’，这幽州的节帅与魏博同级，真是边疆的土皇帝了，不知养护这样一座府邸得多少花销？”
李元瑛轻声道：“那开销另算。仅幽州一城，就有两千牙兵驻扎在城内，四千分布在城外，每人每年的军费要花二十四缗。”
霍七郎惊讶地道：“这么高的军饷？”
李元瑛摇头：“养兵的费用和到手的薪饷不是一回事。”
霍七郎心想这人锦衣玉食，足不出户，对这些费用倒是很清楚，算得有零有整。
刘昆喜好奢华，不仅要花巨资养兵，还要维护子城、修筑府邸的楼阁台榭，因此幽州的赋税相当高，更不愿向长安天子纳税。
晚宴在正堂举行，韶王身为幽州刺史，虽然职位屈居刘昆之下，却因皇室血统地位超然。权势煊赫的刘昆不得不将主位让与他，自己坐在他右手边。监军使阮自明地位稍低于节帅，坐在韶王左侧。接下来是契丹和奚两国使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的将领。
霍七郎观察着李元瑛，见他与人酬对不见丝毫疲态，表现得好像自己根本没病，只是言语更加稀少精炼，宛如一座沉静的冰山，端坐于尊位上，流露出不可侵犯的庄严。
她本以为这样高端的宴会礼节会特
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