坐医棚坐到快月底，嬴寒山不得不爬起来走动走动。她治病，但没法根除病，城中那些不知何处而来的死气还在四处流窜感染民众，整个淡河县城就像是一个一边抽水一边加水的巨大泳池，嬴寒山就是那个忙不过来的抽水机。在她坐诊治病的这段时间里，有越来越多城防士兵倒下。
士兵们没法都挤到她的摊子边上，只能山不就我我来就山，她自己过去诊治。没有症状或症状轻的士兵们还戴着打湿的布帕子守在岗位上，撑不住的已经在营中倚了一片。
火头兵们清理出一片空地，用筛过的细土铺好，搭起医帐，点火烧锅。嬴寒山再三强调必须要有沸水消毒，没多少人理解这是什么意思，但这个节骨眼上也没人敢忤逆“神医”。能走的走过来让她治，不能走的就只能由其他人用布担子抬过来。
能走的士兵没什么规律，但走都走不了的士兵往往是一个小队一个小队地躺，送来时能搭把手的同伙都没有，只能让火头兵们帮忙。死气像是蘑菇一样在他们身体里扎根，菌丝丝丝缕缕地钻进肌肉中。
有那么几个嬴寒山即使抽出死气人也没醒，只能再抬回去听天由命。命大的到了半夜能睁开眼睛，命不够的第二天早上人就冷成了一条。没人责怪她，他们只说命不好，命不好。
好像也不是命不好，嬴寒山想。
第二天晌午她撞见了个熟人，那天在城门口放她进去的那个老守城官也病了。他状况还好，只是脚步有些蹒跚，老守城官坚决地挥退了要上来搀扶他的其他人，挪到锅边上坐下，等着嬴寒山处理完躺在地上的重病患。
“守官？”明黄色的眼睛抬起来，对上他的视线。老人被盯得一个激灵，才认出来眼前这位神医是谁。
“你是那入城的女郎？你妹妹……？”
不在。嬴寒山简短地回答了一句，又低头继续忙碌。到她第二次抬起头来用煮过的布条给人包扎时，才发觉那老守城官还愣愣地看着自己，眼角泛红。
“……不在了？”
啊，不在。嬴寒山怔了几秒猛然意识到什么：“不是——人在！人在！”
人在客舍里歇着呢！
好说歹说了半晌守城官才弄明白嬴鸦鸦还在好好地喘气，“不在”就是字面意思的“不在”。嬴寒山替他抽走身上的死气，老人活动活动手腕，脸上的表情松弛了下来。
“原本想着这一把老骨头啊，是要撂在灶台里烧火了。没想到还能起身再过些时日，多亏，多亏……”
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