他寻思着这事应该就这样神不知鬼不觉地过去了。老客家里的人见不到他，也弄不明白他到底是死了还是在关东没有回来，这样他们也不会惊动官府。
今年的西瓜比往年卖的都快，一个月以后，刘老汉的西瓜已经卖完了。他把地里的瓜秧拔去以后，把地整理好又种上了荞麦。有一天，荞麦开花的时候他在地里除草时，刘老汉无意之间发现在荞麦地里有一棵西瓜苗。这棵瓜苗绿油油地长得非常健壮，并且还坐了个果，结了一个像鸡蛋一样大的小西瓜。刘老汉看着乖喜人，就把这棵瓜苗留了下来。这样一直到了秋天快过中秋节的时候，他又想起了他的老朋友，在城里做小生意的李四。他们两个非常要好，逢年过节的他们还经常地走动走动。虽然彼此送的礼品不多，但是他们两个人都非常开心。
刘老汉今年在准备礼品的时候，他突然想起了荞麦地里的那棵西瓜。心想：要是在这个季节里拿个西瓜送人，那可真是一个稀罕物。他这样想着来到了荞麦地里，找到了那棵西瓜。他发现这个瓜不但成熟了，而且个头还长得很大。他高兴地蹲在地上，小心翼翼地把瓜摘了下来。到了第二天，他拿着这个西瓜和别的礼品，去了他的朋友李四家里。李四一看，到了秋天了还能见到这么新鲜的一个大西瓜，真是觉得很稀奇。他也没有舍得吃，高兴地把西瓜找了一个地方放了起来。原来他也有一个好朋友叫麻五，在县上衙门里当差。到了第二天，他又把这个西瓜当作礼品，送给了他的好朋友麻五。
麻五在县衙里当差，替县大老爷跑腿办事，承蒙大老爷的恩典他干得也很出色。这个县大老爷也是一个好官，在这个地方干了多年了，给当地的老百姓做了很多好事。也有一些人想巴结他，给他送钱，送东西的他都一律不收，把送礼的人都拒之门外。连当差的逢年过节的时候，给他也只能是送包点心之类的小东西。这不，麻五在中秋节的这天晚上，拿着那个西瓜就给县大老爷送来了，想让他也尝尝鲜。
麻五一进后衙，见老爷正在请当值的衙役们吃饭。他们看见麻五抱着一个大西瓜进来了，都感到怪稀奇，县官见了西瓜也很高兴。他让人拿了一把刀出来把大西瓜切开，也好让大家都一起尝尝这个秋天里的西瓜，是一个什么样的味道。可是，这一切瓜不要紧，却把他们都吓了一跳。只见切开的西瓜里面，流出来了像血一样的东西，并且发出了很浓的腥臭味。县大老爷和众衙役看了都是一惊。大老爷忙用手沾了一点瓜汁闻了闻，又看了看，他觉得这里面一定有蹊跷。他问麻五道：“这个西瓜，你是从
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