在瓦剌骑兵的引领下，朱樉率领着浩浩荡荡的大军向着西方挺进。据瓦剌骑兵所言，此前在忽兰忽失温被歼灭的额勒伯克汗只是暂且驻扎于此，与鞑靼形成对峙之势。实际上，他们真正的栖息地位于和林以西、阿雷河的上游地带。不仅如此，在也儿的石河中游的亚梅什湖畔，还有瓦剌大军驻守，以防金帐汗国前来抢掠。
此时的鞑靼已近乎被大明剿灭殆尽，如今仅存一座瓦剌堡垒以及瓦剌驻军。由于瓦剌的额勒伯克汗所率军队全军覆没，朱樉推断敌方尚未获悉他们大汗覆灭的噩耗。大军一路沿着河流逆流而上，历经七日艰苦跋涉，终于抵达了瓦剌堡垒的外围。
找了一处隐蔽的地方让大军停下，朱樉与引路的瓦剌人来到一处山坡之上，登高远望，目光落在那座远处看似坚固的瓦剌堡垒。其样貌类似于罗马样式的军堡，城墙完全由巨石砌成，固若金汤，要想攻破城池实属困难重重，没有火炮还有攻城器械，唯有用人命堆，强行攻城。
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瓦剌堡垒乃是额勒伯克汗的汗都所在之地，不仅其家眷以及诸多瓦剌贵族居住于此，而且此地戒备极其森严，堡垒四周皆被瓦剌军队的营帐所环绕。朱樉在此处已经观察了整整一个时辰之久，但他却惊讶地发现，这些营帐中的大多数竟然都是空无一人的，根本看不到有人往来活动的迹象。
他本想向那个瓦剌人询问一下情况，但突然意识到双方之间言语不通，根本无法交流。
于是，经过一番观察之后，朱樉和那名瓦剌人一同返回了大军营地之中。由于此次出行并未携带龙骑卫同行，朱樉感到有些不太适应。
找来一名翻译询问瓦剌人堡垒外的军帐是什么情况，但对方表示他们这些人都是草原瓦剌各部落征召而来，而堡垒外围这些只有额勒伯克汗的死忠才能居住在这里，这些人在之前的与鞑靼的厮杀下全部战死。
朱樉没有叫来大明军中军校的毕业生，只是一个人沉思片刻后，他做出了一个决定：夜袭！
鞑靼和瓦剌的骑兵或多或少都会患有夜盲症，想必对方也是如此。然而，自从大明骑兵的待遇得到提高之后，他们的饮食中增加了肉类和蛋类等营养成分，夜盲症也就随之痊愈了。
没有重骑的开路，此番贸然攻入伤亡必然加大，虽然不会让大明骑兵带头冲，但这些瓦剌鞑靼人上马能打仗，下马能干活，都是上好的劳力。现在大明劳力紧缺，能少死一个就少死一个。
将瓦剌人散出去警戒
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