樱桃，只是此刻眼神中有着难以言说的复杂情绪。
马车停在不远处，恰好能将书院门口众人的欢声笑语收入耳中。
一旁的晚香满心不甘地嘟囔：“小姐，这书院的建成明明您也出了力，为何您不前去一同庆贺？若您此时露面，与他们一起畅谈，您的名声定然会更加响亮。”
莫颜轻轻摇了摇头，轻声道：“罢了，这些皆是身外物。”
晚香还欲再言，却见莫颜脸色微沉，那些话便只能咽回腹中。
她心中自是愤懑不平，想着自家小姐当日智赢那五个书生，若不是小姐，哪有这书院创建的契机？可如今书院落成，众人欢聚，却独独将小姐排除在外。
马车缓缓驶离，莫颜微微回首，望着那渐行渐远的热闹场景，心中五味杂陈。
她又何尝不想与那些人一同高谈阔论，共襄盛举？只是自己肚中的墨水实在有限，以往靠着死记硬背的诗词也用得差不多了。她深知自己不过是虚有其表，一旦与人深入交流学问之事，难免会露馅。
每念及此，她便愈发心慌，渐渐地，甚至不敢与人深交，生怕被人看穿自己的浅薄。
大约不是自己的，终究不长久吧。
莫颜轻轻阖上双眸，思绪瞬间被拉回当日之景。
苏婉清亭亭玉立于台上，论述之时，条理清晰分明，典故信手拈来，如一位指挥若定的大将，将全场的节奏与氛围都掌控于股掌之间。
反观自己，虽也努力维持着表面的镇定，可心中的慌乱与底气的不足唯有自己知晓。那不过是一场看似华丽的伪装，在苏婉清的真才实学映衬下，显得如此苍白无力。
莫颜深知，经此一事，自己好似在众人面前博得了些许声名，可这声名于她而言，却似精美却易碎的琉璃，华而不实。
每多一人对自己发出夸赞，心中那股不安之感便愈发浓烈，瞧见众女子将苏婉清如众星捧月般环绕在中央，苏婉清那明媚灿烂、毫无阴霾的笑容映入眼帘，莫颜的心仿若被重重一击。
那一刻，她只觉自己宛如一只隐匿于阴沟暗处的小鼠，只能在潮湿与黑暗里，偷偷窥视着苏婉清那耀眼得令人目眩的光芒。
某种东西在她心底悄然生根发芽，一点点胀大，酸涩与苦楚弥漫开来，令她几乎难以呼吸，只能在这内心的泥沼中苦苦挣扎，越陷越深。
......
书院落成之后，招生之事便紧锣密鼓地展开了。
世家大族的女子大多
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