燃钢之魂’号上，多名海军将领与内政官员一齐向中央那名身披一袭白袍、双眼被一根写满圣言的布条蒙住的美貌女子投去了敬畏的目光。
“果然就如先知所预料的那般，我们刚抵达哥特星区不久，帝皇的使者便自己寻找过来了。”
“阿列克谢大人不愧是帝皇选中的活圣人，您果然就是人类之主意志的代言人。”
“先前听闻先知与布拉米蒙德大人所说的那个计划时，我还惊骇万分，但如果那就是帝皇的旨意的话……”
一名肩扛将星的海军上将沉吟道：“如果真如你所说，帝皇的使者带来了能够启动黑石要塞的钥匙，那么，以人类之主的名义，哥特舰队将对泰拉开炮。”
阿列克谢微微点头：“那就再好不过了。”
说话的这名海军将领，正是负责保护哥特星区安全的‘哥特舰队’总指挥官，斯科特·艾瑞尔。
身为享誉朦胧星域的名将，斯科特是一名经验老道的老资格海军军官，以稳妥谨慎而闻名，即使阿列克谢与布拉米蒙德在他面前展现出帝皇的神迹与禁军的身份，也没能立即说服他加入第1远征舰队的计划，只是让他放弃了对出言不逊的第1远征舰队开火的打算而已。
“要取得斯科特将军的信任，果然还是要启动黑石要塞才行。”守护在女先知阿列克谢身旁的布拉米蒙德心中思索道。如今的他已经重新穿上了禁军的耀金盔甲，为帝皇的圣人保驾护航。
舷窗外，那艘载着帝皇使者的小船已经越来越近了。
那是数年前的事情了……在第1远征舰队抵达极限星域边界，即将进入太阳星域时，女先知忽然接到了人类之主的神谕，她命令舰队立刻掉头，半路折返，前往哥特星区。
帝皇的使者正在那里等候，从使者的手中，他们将会得到一件名为‘黑檀之爪’的宝物。
那就是启动黑石要塞的钥匙，他们将要用黑石要塞压制守护泰拉的要塞：山阵号。
看着那艘预言中的小船停靠在燃钢之魂号女武神的侧舷，海军上将斯科特·艾瑞尔双眼微眯，神色凝重。其他人对黑石要塞是何物或许不怎了解，但身为哥特舰队的总指挥官，他是知道的。
黑石要塞，是散布在哥特星区各处的6座远古堡垒。
关于它的来历，众说纷纭，有机械修会的学者认为这是太空死灵留下的远古战争兵器，也有学者根据灵族的典籍宣称黑石要塞本来的名字应该是‘瓦尔的护符’，远古灵族建造了这些巨大的星舰，用
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