镇国东禅寺位于清源山东麓，寺院共十三进，依地势占据三岭，规模宏伟，蔚为壮观。
舒婵报明来意，以为顶多见到知客长老，将念珠移交便罢了，未曾想竟获得了方丈的亲自接见。方丈法号慧微，矮矮胖胖，慈眉善目，嘴角常挂着笑。
见到舒婵几人，老和尚的目光先是落在了东根身上，眯眼笑着点点头，后双手合十对舒婵行礼问候。
对于菩提念珠缘何到了舒婵手里，舒婵没有细说，只说是慧觉方丈所赠，老和尚也未多问。他接过念珠仔细端详抚摸，眼角隐现泪光，道：“当年师父将此珠赠给慧觉师兄时，贫僧还只如小施主这般大。师兄在东禅寺时，对贫僧多有照顾。他离开时……贫僧以为以后总有相见时，未料自他走后，几十年了，除了偶有书信往来，竟再未谋得一面。这串念珠于东禅寺、于贫僧意义非凡，贫僧感谢女施主馈赠。”
“记得当年慧觉方丈将此念珠赠予我时，祈愿它能助我慧六根，净六尘，明六识，保佑我逢凶化吉，平安顺遂。这么些年我漂泊在外，所历风浪劫难不知凡几，然而终能化险为夷，平安渡劫，想是得了这佛门圣物的庇佑。如今我将它物归原处，望它能传承下去，汲炼佛门之光，救助更多的人。”舒婵道。
“如此贫僧便明白师兄为何会将此念珠赠予女施主了。”慧微方丈了然笑道，“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。女施主历经沧桑，仍以慈悲为怀，善哉善哉！”
临别时，慧微方丈爱抚的摸了摸东根的脑袋，说他耳高于眼，颇具慧根，一见喜之，本想送一护身法物，然今日仓促，来不及准备，待过段时日再派人送去。
舒婵道了谢，在满天霞辉笼映下慢步出了山门，他们未急着赶回城中，而是歇宿于山脚客栈。
夜半时分，客栈外传来一阵嘈杂声，舒婵起身，看东根正熟睡，便轻开门走了出去。知雨迎面过来，将探听到的消息告知她。原来，入秋后天干物燥，据此二十里的山林几日前起了火，火势蔓延得很快，附近的村寨大多遭了灾，若不控制，不知要烧到何时方休，官府闻讯调派了驻军前来灭火。
原本火势波及不到清源山东麓，谁曾想就在今夜，风向突然转变，火浪朝此地滚滚而来。方才的嘈杂声，是居住在周围的村民还有东禅寺的僧人自发组织前去协助官军灭火。
舒婵打开后窗，遥望远方，未看见火光，想是离得还远，但已能闻见烟味，原本晴朗明澈的夜空中，飘来了成片的黑纱般的雾霭。
第二
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