长江之上，由五条五六百料的大船组成的船队，正排了个横队，穿过白茫茫一片的雨雾，顺流而下。
这五条大船，都是在江河遍布的湖广大地上很常见的运粮大船，经过了加固改造，使之能够上阵杀敌。
每条船上，两舷都竖起了宽大厚重，可以抵挡鸟枪子弹的大木盾，木盾上开了一些大大小小的孔洞。
一部分较大的孔洞中探出的是一支支长桨，波动江水，给顺流而下的大船又加了把劲儿。那些桨手都年轻力壮的汉子，这样阴冷的天气还打着赤膊，肌肉贲突，已经梳起了发髻的脑门上满是汗水。
而另一部分孔洞则是射击孔，从孔洞中探出的是一根根黑洞洞的枪管，看这枪管又粗又壮的样子，就知道不是寻常的鸟枪，而是威力颇大的斑鸠脚铳！因为天上还下着雨，为了防止雨水打湿火药火绳，这五条大船的舯部还架上了用来遮挡风雨的船篷。
船篷之下，除了桨手和火枪手之外，就是跳帮作战的精锐兵将。
临江水战，披不了重甲。这些精锐兵将，人人就是紧身短打而已，脚上蹬着轻便的草鞋，兵器防具就是一柄腰刀，一面不大的藤牌，外加一柄柄长两尺多的小斧子——这种斧子的斧头很小，重量也不大，但却是近战破甲的利器，一斧子砍结实了，甭管披什么甲，都得落一个重伤！
而且这种斧子还可以用来砍断捆扎浮桥的绳索，还可以丢出去当飞斧使用！
居中一条船上，两名戴着斗笠，披着蓑衣的军将只是站在船头。其中一人正是李自成的侄孙，大顺奉天军的继承人李来顺。另一人上了些年纪，姓胡名一枪，是个“闯二代”，父亲曾是李自成的护卫，后来不知道去了哪里？估计是殉了大顺江山。而他打小就在夹山寺长大，虽然剃了光头装成和尚，但也和李来顺一样，不好好念经，只是苦练武艺，使得一条斑鸠脚火枪，枪法十分了得，号称百发百中！
由于夹山寺就挨着澧水，周遭遍布溪流，所以李来顺和胡一枪这一批“闯二代”都通水性，有些人还学了驾船行舟的本领。
现在借着雨雾掩护悄悄航行在长江上的这五条大船，其实就是夹山寺所有的商船——夹山寺有那么多和尚要养活，光靠李自成的积蓄坐吃山空是不行的，靠寺庙所有的土地也收不了几个租子，所以李自成很早就命人置办了商船在澧水岳州之间做买卖，有时候也会跑一跑长江。
而和李自成做买卖的下家，通常也没什么好人，不是洞庭湖的水寇，就是长江上的悍匪.所以李来
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