一下……”
怀抱一柄鞘口已显锈迹的环口刀，方才仍在呼呼大睡的衙役被惊醒。他先是安详地哈欠，后问道：“你们是什么人，所为何事啊？”
赵括面觑白凤片刻，示意自己不知如何作答。
“额……”白凤犹豫道：“我们是石府中人，是来验查石二当家尸首的。”
官差应允，慢悠悠地走到后堂。半炷香的时间过后，请出了一位还在整理自己官服的“父母官”。他腆着肚子，满面油光，极不适应地坐在公堂之上。看上去自己也对衙内环境十分不满，以致语气愈加苛责，对白凤二人讲道：“我说你们石家的人，能快点把那个尸首拿走吗？成天放在我衙内，多晦气啊！”
赵括笑道：“看来大人这官当得真是清闲呐！”
“哎呀，可不是嘛！”父母官顿了半刻，怒吼道：“大胆！竟敢藐视本官！”
白凤接着说：“尸首我们日后自会来取，若大人不愿让我们去辨认尸首真伪，那也只好让它多呆一会儿咯！”话音刚落，白凤便作欲离去之势。
父母官连连摇头晃手，忙叫那衙役带堂下二人去尸首所在之地。白凤取银针探喉、肚之下，发现银针尽数变为暗沉的深色，更加肯定了自己的推论。两人随即离开衙门，途经石府时，恰逢遇见聂云正要去码头准备法事，便一同上路。路上二人还就方才衙内之事，同聂云有一番对话。
“像阳城许太守那样愿意为民做实事的好官，在这个世道着实不多了。适才那样的愚钝之人也能谋得官位，真是天下百姓之不幸！”赵括如实说道。
聂云讪笑道：“万灯镇的‘父母’乃忠良之后，且家财万贯、人脉通梳。‘九品中正’之下，有何不可？”
“看来万灯若是离了你义父，百姓的生活可就不太平了。”白凤讲道。
“也是因此，义父过度操劳的身体一日不如一日，直到荀夫人的到来，才让情况有所好转……”
三人走到码头，看见一身着黄袍白内衬的长眉老道已经摆好祭坛，正盘腿在坐垫上，静候时辰到来。路人见状，皆绕路远行，唯有不远处的“寻香阁”往来客人依然络绎不绝。在仪式开始之前的时间里，白凤也把自己内心的疑问告诉予聂云。
“聂兄，难道你真的以为这是‘鬼怪’作祟吗？”
“其实……”聂云狐疑道：“我认为这一连串的怪事，都与一个人有关……”
“谁？”
“义父的亲生儿子，石仁杰。”
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