只将两个眼睛瞪得比单刀破枪时还圆溜，龇着一口崎岖的龅牙，惊疑道：“你，你不是巡按老爷么？怎滴是个娘……是，是个妇人？”
郑海珠绷着的嘴角一松，和颜悦色道：“我是领了万岁的口谕，替朝廷巡边，但我不是老爷。文官武将才当得起一声老爷，我虽有军功换来的敕命，却不算和你们一样，有官职。”
满桂意识到，眼前这个虽然不搽胭脂、皮肤略黑、但看着比马祥麟还小一两岁的妇人，就是马将军口中出入朝堂、还有兵器铺子的能人，又思及马祥麟竟隐瞒了此人是女子，满桂心里，升起说不出的膈应。
这赳赳武夫，平日里连对着赵总兵都不会点头哈腰地来事，此刻更是直喇喇地沉下脸，咕哝道：“本将还真不晓得，世道已变成这般，女子也能得朝廷差遣，出使北元了。”
“满桂，”马祥麟针锋相对道，“女子能提枪打仗，收拾叛贼比男将军还快，怎地就不能做国使出塞了？”
满桂被他呛得一噎，立刻想到了当世武人都真心佩服的秦良玉，讪讪之间，顶撞回去吧，显然忒没有是非大义的分寸，告个罪吧又转不过面子，忽地想起一节，遂取下腰间那把新刀，双拳握着，瓮声瓮气地对郑海珠道：“本将多谢夫人赠刀。”
郑海珠点点头：“用起来趁手就行。满将军，一把好刀，你们山西和我们南直隶，都能打出来。人，也是同样道理，蒙古的后裔能为我大明守边，坐事的武臣能戴罪立功，我这个妇人，怎地就不能为国奔走了？咱们仨，谁也别嫌弃谁，恪尽职守才像样，你说是不是？”
满桂闻言，琢磨琢磨，妇人说得竟是入理又入情。
因又见她不急不恼不摆谱，满桂觉着自己一个大老爷们，确实无礼得很无谓，说是瞧不上女子，气度倒在女子面前落了下乘去。
他于是再次抱拳，这回开口时，语气终于恳切笃诚起来：“夫人指点得对，满桂一个粗人，胡咧咧了，夫人莫怪。”
郑海珠笑笑，话锋一转问道：“你会说蒙古话吧？”
满桂道：“会，地道着哩。”
郑海珠越发展颜，欣悦道：“那敢情好，到了林丹汗的王城，察汗浩特，有些要用胡语打听的事项，就靠你去胡咧咧了。走，现下先与马将军一道，随我去见过林丹汗派来拿岁饷的兄弟，昂格尔，但那就是个纨绔废物，真正拿主意的话事人，其实是个叫‘荷卓’的女子，是林丹汗大福晋苏泰的亲信，和苏泰一样，都来自叶赫女真。”
……
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