“算是朝廷派来巡边的文臣吧，她自家也有买卖在蓟镇宣大一带，所以熟悉此处。是她教马某知晓，宣府军中有个满桂，是员勇将，马某若有心御敌于关外，顶好引你为同袍。不过她还说，若你不愿轻易就和咱这样外来的南蛮相处，我亦不应强求，但不妨为你涨涨威风和名气。”
满桂听着听着，面色稍霁，闻得最后一句，嘴角的不屑又浮上来：“我打鞑子靠的真本事，不靠吹牛。”
马祥麟淡淡笑道：“边关之地，真本事要有，名声也不能不扬。正是那人说与我知的，宣大总督崔景荣崔公，当年在宁夏镇边，打了一口一百五十斤的大铁刀，命手下人抬着，自己则骑在马上、扛着同样大小的木刀，巡视草原，北虏以为，我大明就连文官，都是上马则战的猛人。道理是一样的，让鞑子以为，宣大军中能胜我马祥麟的勇将，大有人在，有什么不好？”
满桂被说得语噎，一时静默，移开目光，瞅着摇曳莫测的灯火。
片刻后，他看回马祥麟：“所以，马将军，今日不管我的刀会不会断，你都会卖个破绽让我赢？”
马祥麟点头：“对。不过，以你的身手，若刀不断，或许，马某不必卖破绽，真的就输了。”
满桂心头顿时一舒坦。
这南蛮子，还挺会说漂亮话哩。
马祥麟冲马彪使个眼色，马彪走到营帐深处，打开一只木箱。
铁器碰撞的叮啷响声后，马彪捧出来一件兵刃。
“满兄弟，指点我的文臣好友，自家在南边有布甲和铁器作坊，马某身上的绵甲，就是她那里做的，神机营的寻常铅子儿，三五十步外打不透。她此回，亦让马某带了几把好刀好剑，还有枪头，来野狐岭，赠与她所敬重的戍关好男儿。你是用刀的，那就太好了。”
马祥麟说着，接过马彪奉上的刀，食指与中指并拢，像检验钩镰枪头一样，轻轻抚过刀锋，继而拿起木墩上准备写家信的一张黄麻纸，手腕轻抖，抛向空中。
一声轻而哑的“嘶”声，刀光过处，黄麻纸被削成两半，如秋叶般，缓缓地飘落。
马祥麟将刀入鞘，推到满桂面前，口吻冲淡宁和：“满兄弟，朝中文臣，也不尽然都是酸腐刻薄、藐视咱们武人的刀笔吏，也有做刀做枪和做人，都上路的。马某不久要去东边龙门关，等不得满兄弟将这新刀使趁手后，咱俩再对战比试了。不如，就比比，谁手里的家伙，杀的鞑子多吧？”
满桂愣愣地看着眼前的人，又看看眼前
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