这日是江南梅季里难得的清爽天气。
追逐着浩浩碧波向西而来的海风，吹散了溽热。
镇守江南副总兵戚金，坐在梅树下饮尽三杯酒，方缓缓站起来，走到义子吴邦德的坟前，轻拍墓碑：“孩子，你和老吴，在天上等我。”
老将军转过身，见郑海珠目光怆然中含着愧疚，“郑夫人”三个字到了嘴边，就换成了昔日的称呼。
“丫头，邦德当年认准了你，扔了书袋跟你走时，老夫就在上香时和他祖父交代了，孩子自己挑的路，风波险恶也拦不住。咱行伍出身的最明白，好好一条命，都是说没就没了。你不必担心老夫怪责于你。”
郑海珠感念地福礼，商量道：“总爷，要不要从吴氏寻一个入得了眼的娃儿来，过继到邦德和阿梅这一脉。就住在崇明，我照看着。”
戚金摆摆手：“劝邦德给老吴家留个后的话，这臭小子活着的时候，我就没少唠叨。他每回都说，自己只要和阿梅的孩子。如今他不可能再顶撞老子了，老子更不好违他的心意。算啦，莫去想什么过继不过继的。”
郑海珠道声“好”，引着戚金走到一座尚未竣工的房屋前。
“总爷，此处面海，气势开阔，又俯瞰田庄兵营，不觉孤寂。晚辈要建一座忠烈祠，昔年几位殉身于崇明的抗倭老英雄的牌位会立在里头，邦德的也是。”
戚金嘴角微噙：“你有心了，不枉他与你相交一场。既有此处，身后祭奠事宜更不必多虑，何须嗣子。”
白发将军眯眼瞧去，但见一群青壮正在胡木匠的指挥下，搬运梁柱木材，树荫下石桌边，则站着位老妇，指点着一个秀才模样的年轻人写字。
老妇便是唐阿婆，她性子爽朗，大剌剌地走过来与戚金见礼。
戚金也从郑海珠口中晓得了唐阿婆的渊源，亦带着敬意拱手道：“婆婆，本将少时就听义父说过，令先祖唐公在崇明的抗倭壮举。”
唐阿婆叹气：“总爷，如今倭寇闹得不凶了，北边的鞑子倒猖狂起来。倭寇当年再闹，也不过如疯狗般，叼了钱粮便跑。而鞑子，竟晓得用探子来偷火器法式、骗枪铳小炮，这不是寻常强盗的作派，这是奔着我大明江山来的哪。”
“婆婆有见地，”戚金肃然附和，“努尔哈赤能勾连李永芳那样的汉人守将，足见此酋野心大，又多谋略。抚顺之战虽大获全胜，但本将并不敢就此小觑北虏，郑夫人也是。”
郑海珠点头，叫过敬立于唐婆身后的那个儒生。
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