当初，徐泽在延安府，就做过一次草木灰制皂实验，只是不知是不是油脂的量太少，没成功。
如今，梁山已暂时解决了安全和生存问题，正需要大量资金，为下一步的扩张作准备，徐泽在开发蜂窝煤的同时，也启动了制皂实验。
制皂的主要化学反应是碱和油脂水合中解，反应所得的皂经盐析、洗涤、整理后，称为皂基，再继续加工，就可以得到能用于市面售卖的肥皂。
其实验过程可大略分为四步：
第一步是备碱。
将草木灰倒入陶制水缸中，加入刚好淹没草木灰多一点点的水量，然后用陶棒搅拌均匀，再静置几天，使草木灰中的碳酸钾和其他物质充分溶解。
第二步是过滤。
用细密的多层纱布滤出碱液，因碱液有很强的腐蚀性，有机材质的纱布使用若干次后便不堪再用。
第三步是浓缩。
加热碱液去除水分以提高碱的浓度，传统判断浓度的方法有羽毛溶化法和鸡蛋浮水法。
顾名思义，就是在碱液中，放入羽毛能被融化，放入鸡蛋不沉下，说明浓度达标了，如果不能，则还要再浓缩。
第四步是化合。
将油脂加入浓缩后的碱水中，因为水油不融，需要加热并不停搅拌，到混合的液体迅速变成乳白色，说明皂化反应开始，然后继续搅拌，直到混液可以立杆。
碱液和油脂的配比根据不同的油脂和碱液浓度，从一比二到一比三，差异很大，因为没有专业仪器衡量碱液的准确浓度，而不同草木燃烧剩余的灰烬中的碱量也不一样，其实这个比率也基本无法控制，还是靠经验和感觉。
完成所有工序后，制出的肥皂也不好直接使用，皂体又软又黏糊，需要放置一段时间，使得其中的水分挥发才能定型。
这种古老配方的皂化反应所需的时间实在太长了，仅仅备碱过程，动辄就要搅拌几个时辰，而且碱液腐蚀性很强，一不留神弄到皮肤上就要立即用大量清水冲洗，必须高度集中精力，即便中途找人替换，也相当累人。
实验的结果也不怎么理想：
一是耗费时间，比想象中要长得多，费时费力，人工成本并不低。
二是去污能力，也没有想象中的那么好，估计是皂化反应的副产品——甘油，没有被分离出来的原因，做成的肥皂洗手后，手上会有黏糊滑腻感，让人产生总洗不干净的感觉。
三是由于要用到此时本就稀缺的油
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