反，野心勃勃的朱高煦已引起了他的警觉，他戾狠跋扈之行为也引发成祖的不满。朱高煦虽被封到云南，但以地远不愿去为由赖在京师不走 。后来改封青州，他假意应承却并不离京。
朱棣北征班师回京后，听到朱高煦许多劣行，大怒，终于认清了高煦，将其狠狠训斥一番后，并将他囚禁于西华门内，打算贬为庶人。因高煦平时为人嚣张，事发后无一人为其求情。永乐十五年（1417）三月，朱棣在性格仁厚的太子朱高炽的劝说下，将高煦徙封于乐安州（今山东广饶），并严令其立即前往。
至此，朱高煦已无力与高炽争位了，但小弟朱高隧也在暗中觊觎着储君之位。朱高燧唆使亲信太监、大臣造谣构陷太子，幸被朱棣识破，没有得逞。
永乐二十二年（1424）七月，朱棣在北征大漠班师途中病死在榆木川。风疾浪涌二十年，朱高炽终于登上了帝位。
翻阅《明史》，常有“仁宣之治”的说法。“仁”指的就是明仁宗朱高炽。他在位虽仅只有短短十个月，但却为人宽宏，体恤百姓，爱护臣下，善于治国而青史留名，甚至有史书把他比作周之成、康，汉之文、景。
洪熙元年（1425）五月，明仁宗觉得身体不适，已经有些支持不住，遂留遗诏传位于皇太子朱瞻基。在南京的朱瞻基尚未赶到，朱高炽即已崩逝，终年48岁。仁宗在位只有十个月，洪熙年号也只有一年。朱瞻基继位，定年号宣德，是为明宣宗。
汉王朱高煦是宣宗的叔叔。永乐时，为争太子之位，曾屡次构陷兄长朱高炽，朱棣一怒之下将其贬往乐安。他在封地只消停了十个月，见仁宗暴崩，那颗不安分的心又开始蠢蠢欲动起来。
在“明史”上，宣德帝朱瞻基也是一位较有作为的皇帝。他注重吏治，善于使用人才，加上他爹仁宗时打下较好的社会基础，因此这段时期的明帝国呈现出一派繁荣景象，史称“仁宣之治” 。
仁宗死时，朱瞻基从南京赶往北京奔丧，朱高煦曾准备派刺客在路上截击他，然后由自己篡位。因事起仓猝，没有得逞。
宣德帝朱瞻基即位后的第二个月，朱高煦派人来京呈上奏书，提出了利国利民的四条建议。宣德看到叔父的奏书，十分高兴地对左右说：“永乐时，皇祖（朱棣）常对皇考（朱高炽）和我说此叔有异心，然而皇考对他却极为仁厚。今日他所提四件事，果然也是出于至诚，可见叔父旧心已改”。于是，宅心仁厚的宣宗命大臣按汉王所提的建议施行。他还特地回信表示感谢。
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