约克公爵的援军顿时无法支撑。
短短几天之内，格兰特王国一方损失惨重，防线被兽人攻破，损兵超过三万。
爱德华公爵领守军一退再退，兽人的前锋甚至打穿了爱德华公爵领，进入了约克公爵领境内，由此可知局势的危险性。
战争形势忽然发生了变化，西蒙尼立刻收到了哈里斯的加急信。
还不等西蒙尼同李察见面，坏消息接着传来，经过半个月的猛攻，枫叶城堡也在两天前陷落，继任的爱德华公爵普洛特死于战阵。
普洛特是一位强大的九阶史诗骑士，也是老公爵第一继承人。他刚刚继承了爵位才十余天，就死于兽人手中，普洛特的子女，仅有两三位不在枫叶城堡，逃过了一劫。
虽然根据贵族继承法，普洛特的孩子继承权靠前，但是现实的情况，只有哈里斯才能承担重任，接任爱德华公爵。
普洛特的孩子若是不愿意放弃继承权，在贵族残酷的斗争中，大概率保不住性命。贵族之间的争斗，往往非常残酷、血腥，至亲之间也会流血、死亡。面对强大的权力，父子、兄弟都很难有真正的感情。
最近这些年普洛特与哈蒙分成两派，争夺继承权，搞得爱德华领乌烟瘴气，没想到在这次兽人入侵中，两派高层损失惨重，首领哈蒙与普洛特全部丢了性命，反倒是哈里斯继承了爵位，结果可谓是相当魔幻，大跌眼镜。
兽人加强了攻势，哈兰德领涌入了更多爱德华公爵领流民，时间进入四月下旬，流民的人数已经突破五万。
这五万人除了少量贵族外，全部被李察编入契约奴队伍，进入哈兰德领地后，让他们签下契约、按下手印。
这批人就近安顿在拉尼娅河西岸，哈兰德公爵领西南地区边境。这部分人口安顿在边境，发展个一两年，有了粮食物资，可以为征讨食人魔大军提供后勤。
为了保护这批开荒的人口，李察同样向拉尼娅河西南地区派遣了五千名士兵。
今年春季，因为北山防线压力减轻，李察已经从北山防线大量抽兵，向西部地区调集了一万一千名士兵，加强哈兰德领西部地区的存在感，并且消耗食人魔士兵。
今年开春，铁路部门也加速运转，全力西行，准备将马尔特城堡到松涛城堡一百六十公里铁路修通。
若是这条铁路修通，哈兰德领很容易将物资从核心地区调到马丁斯伯爵领，到时候讨伐食人魔部落，松涛城堡就能转化为前进基地，为大军提供充足的资源。
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