蔡瑁更是手握襄阳水军的大权，就连被派来制衡他的张允，也在不知不觉间被他拉拢，成为了他的羽翼。
刘表身为荆州之主，行事却常常要顾及蔡家的想法，面对蔡瑁日益膨胀的权势，也只能睁一只眼闭一只眼。
蔡瑁与曹操相识于青年时期，二人交往多年，彼此知根知底，情谊深厚。
蔡瑁深知曹操的才能，知道他智谋超群，心怀天下，志向远大，绝非寻常人可比。然而，曹操性格强势，行事果断，生性多疑善忌，眼里容不得半点沙子。
蔡瑁心里很清楚，以曹操的性格，为了实现自己的理想和大业，是绝不会容忍蔡家在荆州继续如此权势滔天的。
如果让蔡瑁在刘表和曹操这二者之间做出选择时，蔡瑁几乎不会有丝毫犹豫便会选择刘表。只可惜如今刘表已老，荆州又连受重创，委实不足以倚靠了。而在曹操和刘封之间，蔡瑁则必然会选择曹操。
刘封虽不如曹操那般猜忌，但他生性刚强，有先祖之风，对于世家大族的打压和限制更在曹操之上，只是手段有些圆滑隐秘，轻易不为人所察罢了。
“那万一……？”
蔡夫人坐在一旁，手中的帕子不自觉地揪紧，声音里带着一丝难以掩饰的担忧：“老头子没能做成呢？”
她咬了咬下唇，脸上满是不安，眼神中透露出一丝惶恐。
蔡瑁脸上闪过一丝怒色，旋即冷哼一声，沉声道：“就算姊夫没能做成，那想必孟德也该知道，要想这襄阳地面上靖绥安宁，他能引以为援的只能是我蔡家，而不是韩德高、邓子孝，傅公悌这些人。”
蔡瑁的话语掷地有声，带着一种不容置疑的信心，这也是蔡家在荆州的地位牢不可破所带来的自信。
“这是何意？”
蔡夫人讶然问道，她眼中满是好奇，身体也不自觉地又凑近了些，仿佛生怕错过蔡瑁接下来的每一个字。
蔡瑁看了眼姐姐，耐心解释道：“如今去雒中的傅巽与韩嵩走得极近，邓义干脆就是韩嵩的人，与孟德和朝廷的交接诸事都在他们之手。现在降服，首功是韩嵩的，此功也会记在邓义、傅巽名下。我能有什么功劳？败军之将，丧师失地，又有何颜面同他们争功？”
说罢，他靠在椅背上，神色间带着几分无奈、懊恼与不甘。
回想起在州陵的那场惨败，他几乎丢光了手头的本钱，若不是如此，此时主持大局的本应是他，又怎会轮到韩嵩他们出尽风头，这让蔡瑁心中满是不甘。
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