早有耳闻。
由于它们生活在岛国各地的河川或水泽中，有“住在河川的孩子”之意，故而得名河童。
河童的本体原是水神，相当于国内的河伯一类，后来受到外来宗教传入的影响，渐渐失去信徒，没有了庙堂上的香火供奉，神性不断淡化只好自力更生，落草到凡间当起了妖怪。
《西游记》中的沙僧，传到岛国后，总是在动漫游戏中被描绘成童的模样，就是出于这个原因。
岛国最早关于河童的记载，出自《岛国书纪》。仁德天皇年间，就有旅人渡河时，受河童加害而中毒呕吐。《百物志》《万鬼录》《妖怪物语》等古书籍中也都有记载她的身影。日语里有很多与河童有关的俗语，比方河童爱吃黄瓜，所以海苔卷黄瓜这道菜就叫做“河童卷”。
综合各类传说中的描述，河童身高大约一米出头，外形如四五岁孩童大小，脸像青蛙或乌龟，有着鸟喙一样的尖嘴，口腔上下各有四根尖牙，撕裂食物的速度相当快。
它全身皮肤泛绿色，身上长满鳞片，毛发一般为红色，背上驮着一个暗绿色的龟壳，非常坚硬，刀枪不入。将这个龟壳脱去后，河童就能变化为人。它身上会发出臭味，并且有滑腻的黏液，其手有四指，指间有蹼，能在水中以惊人的速度游泳，所以很不容易扑捉。
这些生理特点使得它很适宜生活在潮湿的水环境中。
河童水陆两栖，不但拥有上述“水军装备”，其陆地机能也相当发达它的手臂特别修长，可以左右灵活地运动，双腕的骨头相连接通，如果一端被切断，立即会从另一端在长出来，再生能力很强。据说他被切断的手臂，可以制成治疗跌打损伤的特效药。
它圆圆的眼睛会发光，眼神很是犀利，视野深远；而鼻子则像狗儿一样灵敏。这几点令它在遇到危险时，可逃可防，进退裕如。如果来不及逃跑，就把四肢像乌龟那张缩进龟壳里，令敌人面对坚硬的龟壳束手无策。
要是有机会逃跑，它就会撅起臀部，臀部上有三个眼，只要狠狠地放一个响屁，登时喷气的推力会快速地将身体反射出去，逃跑的速度别提有多快了！日语中有个惯用说法“河童之屁”，就是指简简单单即可办到的事。
万一被人类捉住，河童就会跟人类定下种种誓约，不是送淡水鱼，就是传授灵丹妙药的配方。“河童药”治疗疾病颇有妙效，是难得的宝物。
水，是河童最大的法力来源。因此在其头部中央有一个缺陷，好似圆盘一般，盘里盛满了维持生命的
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