当初，武曌临朝称制，将相在暗中反对她，扬州之乱使矛盾公开化，骆宾王的檄文传遍天下，又使得天下人用异样的目光看待武曌，所以武曌不得不运用酷吏，大行诛杀以威服天下！
等到武曌登基称帝，酷吏们的使命已经基本完成，这个时候的首要任务转变为安定民心，发展经济。
所以武曌又运用始乱终弃、卸磨杀驴的策略诛戮酷吏以息民愤、安民心！兔死狗烹、鸟尽弓藏，自古都是这样的。
天授二年正月，御史中丞李嗣真看到酷吏们陷害忠良、纵横冲突，上疏二十四条，陈述酷吏们的种种危害。
武曌御览后表示赞同，决定对滥杀无辜的酷吏们开刀，整顿刑狱。
周兴的耳目也很多，不知道通过哪种渠道了解到一些风声，便联络丘神勣，打算设计劫持武曌，逼她归政武轮。
一旦他们的诡计成功，便立下了盖世之功，不仅能够赎罪，保住性命，还能够继续享受富贵生活。
腊月八日是腊八节，圣神皇帝武曌在万象神宫接受文武百官的朝贺，朝贺完毕后设宴赏赐群臣。
左金吾大将军丘神勣报告：“陛下，几个月前，有几万只红雀聚集在明堂上空，遮天蔽日！今天早上，臣巡视上苑，看见上苑花开，姹紫嫣红，真是祥瑞的征兆啊！陛下何不游幸上苑观花赏青呢？”
武曌惊讶道：“果真有这种事？寒冬腊月百花盛开，真的有这种可能吗？”“千真万确！”丘神勣对道。
地官尚书武思文说：“陛下，事出反常必有妖啊！”
文昌右丞周兴出列说：“陛下，臣在上阳门楼上看到上苑之内百花盛开，可见丘神勣将军所言不虚呀！”
武曌说：“既然是大周祥瑞，朕明天清早便到神都苑去观花赏青吧！”
丘神勣和周兴暗喜，退朝以后，两人借布置神都苑警戒巡逻事宜的机会秘密安排自己的亲信，准备劫持皇帝。
武曌回到徽猷殿内休息，越想越觉得事情可疑，后悔轻率答应。但既然已经金口玉言了，君子一言，驷马难追，自己应该马上思考补救之法。
武曌召来内苑栽接使杨翼轸询问，得知上苑内除了腊梅以外，几乎没有什么别的花开放！
武曌连声说：“阴谋，一定有阴谋！”太平公主焦急地问：“阿娘，这可怎么办？”
武曌说：“女儿莫急，朕自有破解之法！哼，凭他们也想算计朕？”
武曌边说边提笔在五彩瑞鹤绫锦圣旨上写字
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