到尽头，有好几家大型的绸缎庄，绸缎庄的旁边，有成衣铺。姚黑儿背着手，边走边想着心事，忽然听见前面一阵吵闹声，忙抬头去看，只见一群人围着，却正是那几家绸缎庄的所在之处。
姚黑儿本是无心听人争执的，只因要买衣服，只得挤了进去，准备买了衣服就走，又听两个人吵得正凶，便忍不住也看了两眼。
吵架的双方，一个是穿着褐色寿字团花绸衣的中年男子，身材微胖，面红耳赤；一个是穿着玄色绸衣的老年男子，须发皆白，因为怒火，气得正浑身哆嗦。
只听那老年男子怒气冲冲地道：“胡掌柜，我们做了这么多年的邻居，俗话说‘远亲不如近邻’，你竟然到处诋毁我，说我家的绸缎都是次品，你究竟是何居心？若不是几个常来的主顾和我说起，我还通不知道呢！难怪我们家这几个月，生意越来越清淡，原来都是你在背后捣鬼！”
中年男子脸上浮现出一丝羞愧，却立刻又抹除了，捋了捋胡子，强作镇静地道：“金掌柜，你说话要有根据，我看着你这么大年龄的份上，又和先父有交情，什么时候对你不尊敬了？你竟然这样诬陷我！谁说我捣鬼了？你倒是拿出证据来！”
老年男子的胡子也气得抖了起来，怒道：“人家好心告诉我，我难道还出卖了人家？你自己做了什么，自己心里不清楚吗？人在做，天在看！我劝你做人厚道一点，大家是同行，公平竞争是本分，若是使下三滥的手段，小心遭报应！”
中年男子的脸越发红了，听了这话，更是怒上心头，捋一捋袖子，就要冲过来：“你这个糟老头子！你胡说什么？你说谁下三滥？下三滥的事，你难道还没有做过的？你家的生意，是怎么起来的，你心里也有数吧？”
旁边看热闹的，看着要打起来了，赶忙上来劝阻：“罢！罢！罢！都是做生意的，和气生财！和气生财！一人让一步！一人让一步！胡掌柜，你年轻，说不得吃点亏，让金掌柜说两句就说两句了！金掌柜！你是老人家，不要和晚辈计较！”
姚黑儿心里有事，也不想多看，便穿过人群，到成衣铺中，挑了一件翡翠色的罗质长袍，又买了一块樱草色的头巾，正要付银子，忽听街上一阵大乱，有人高声叫：“打！打！今天打死一个算一个！”
成衣铺的小伙计摇摇头，像是自言自语，也像是对着姚黑儿说的：“自古‘同行是冤家’，原先多要好的两家人，只因做了同一种生意，就闹成这样，简直成了仇人！你背地里中伤我，我暗中诋毁你的。”
姚黑
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