“大家先分钱，县衙还翘首倚盼，等大家回去呢。今年先好好过年。”
道理大家都懂，可是拿到银子时越高兴，就越怕刘知州走啊。
送走了各地知县们，刘衡松了口气，很快，就是腊月，今年他终于能陪着汐儿一起过个年了。
这个年，辽州百姓们过得很热闹。
手里有了闲钱，日子不再紧巴巴的，大家终于舍得割上一两斤肉，买上几粒麦芽糖，让家里孩子们打个牙祭，给老人们做身新衣。
各县还举行了灯会。
到了正月十五，应城城内张灯结彩，各色花灯高挂。
刘衡偷得浮生半日闲，带着颜汐出门去看灯，他拍胸脯保证道，“等会儿你看上哪盏，我们就赢过来。”
颜汐换了一身常服，两人从府衙后门出来，绕到主街，结果，还没等刘衡发挥一下呢。他们在哪盏花灯前驻足，那花灯主人就摘下花灯来送。
只怪刘衡太亲民，一天到晚在外面走动，应城里大半百姓都认识他这位知州大人了。
颜汐看他憋闷的样子，不由笑了，这可真是怀才无用武之地，刷脸就够了。
刘衡被她笑得下不来台，看到一个卖棉帽的摊子。辽州寒冷，有人做的棉帽就是整个脑袋都快包住了。刘衡买了一顶藏蓝色一顶红色，将红色帽子往颜汐脑袋上一扣，帽子直接将颜汐精心梳好的发型给压没了。他自己带上那顶藏蓝色帽子，再将帽檐一拉，这下真是没人认出来了，他终于拉着颜汐去赢了一盏鲤鱼灯。
一夜鱼龙舞，应城这夜，过得热闹祥和。
到了半夜，却是有人敲响了应城城门，“快开城门，紧急军情！”
虎狼关八百里急报，北蛮竟然发现了一条虎狼关山中的小路，愣是从小路入境，洗劫了边贸商镇。
北蛮会在这种时候兴兵，一来是因为关外今年大雪，冻死了不少牛羊。北胡因为与卫国通商，在边贸中购买到了粮草，冬天日子好过多了。可是北蛮不行，卫国不与他们通商，他们的商队进不来，想靠走私又被北胡阻拦。
他们也想去打劫北胡或北戎，但是这两个部族的过冬地分布远，若是去找只怕还没找到，又得在雪地里冻死一批，走投无路之下，四下乱窜，竟然歪打正着找出了一条小路。
这批蛮人来的是一支精锐小队，骑着上好的马匹，趁着边军不备，抢了一把就跑。
耿长贵发现之后，带兵阻拦，只斩杀了几个尾巴，大多数都带着钱粮女人跑了。
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