就燕国所处的军事地理位置而言，北边胡狄，东接田齐，西连强赵，曾经一度弱小，“东不如齐，西不如赵”。但经过燕昭王、苏秦、乐毅等人的苦心经营后，北破东胡，筑长城，置五郡，基本上解决了胡狄扰边的忧患；又东败强齐，虽然功亏一篑，但元气大伤的齐国，一时难以对燕构成威胁；唯独西边的赵国，经过赵武灵王“胡服骑射”后，势力大增，南征北战，国力大振，俨然一介大国、强国，不可须臾小视。面对这样一种“国际形势”，聪明而睿智的燕国决策者，本来应该力求和好于赵，建立友好的睦邻关系。燕昭王之后的燕国，几乎是江河日下。而错中之错，恐怕莫过于挑衅西邻赵国，发动燕赵战争，使两国兵燹交迭，落得个两败俱伤。“鹬蚌相争，渔翁得利”，最终得“渔翁之利”的是东面的齐国（小利）和西面的秦国（大利）。
长平之战中，赵国惨败，赵括战死沙场，赵国失去四十余万精锐士兵，赵国元气至此大伤。
而就在此时，燕国不断地落井下石，不断地挑衅赵国，但是最终也没有落得什么好下场，损兵折将，失去了栗腹、剧辛等大将。
公元前265年，燕国封君高阳君荣蚠（宋人）率兵攻赵。赵孝成王以割让济东令卢、高唐、平原陵三城予齐的代价聘请齐人安平君田单为将，由他率军还击燕人。田单此次还击，一举拔燕之中阳（今河北唐县西）。
公元前259年，赵国抵抗秦国的邯郸保卫战尚未结束，赵武垣令傅豹、王容、苏射竟然率领原燕国之众叛归燕国。此举无异于落井下石，见死不救。
公元前256年，燕国或许是想趁火打劫，派兵进攻过赵国的昌城（今河北冀州区西北），五月而拔之（《史记·赵世家》）。昌城去燕下都有数百里之遥，业已深入赵国腹地，逼近沙丘宫。
公元前251年，燕相栗腹至赵约欢，以五百金为赵孝成王祝酒。栗腹在赵国耳闻目睹了赵国长平之战后的“凋敝”情景，认为有机可乘，返国后禀报燕王：“赵王壮者皆死长平，其孤为壮，可伐也。”燕王召见昌国君乐閒，乐閒劝燕王不要进兵赵国，“赵四战之国，其民习兵，不可伐”。燕王说：“吾以五而伐一。”乐閒仍然认为赵国不可伐。燕王怒火中烧，执意要伐赵；而群臣也都认为赵可伐。但大夫将渠仍然忠言进谏，先与人五百金通关约交，后又起兵攻伐，这是不祥之兆啊，出兵必不成功；但燕王不听。这一年，燕起二军、车二千乘伐赵，一支由栗腹统帅攻鄗（今河北柏乡北），一支由卿秦统帅攻代（今河北蔚
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